澳大利亚位于南半球，坐落在南太平洋和印度洋之间，周围被海洋环绕。它的邻国包括印度尼西亚、马来西亚、东帝汶和巴布亚新几内亚等亚洲国家，距离大约在1000到2000公里之间。东边是新西兰及其他一些太平洋岛国。

大约在1606年，荷兰航海家威廉·简士第一次到达澳大利亚，并将其命名为新荷兰。不过荷兰人没有长期驻留。直到1770年，英国著名航海家库克船长抵达并命名为新南威尔士，宣布澳大利亚属于英国领土。当时，澳大利亚几乎无人居住，荒凉且土地贫瘠，矿产资源和金矿未被发现。因此，英国只把澳大利亚作为流放犯人的地方。1790年，第一批英国囚犯抵达澳大利亚，悉尼成为移民中心，殖民活动逐步向内陆扩展。 到了19世纪初，随着工业革命的兴起，对羊毛的需求增加，澳大利亚的资源才逐渐被重视，英国的移民也开始逐步增多。移民们在澳大利亚沿海建立了牧场，开始养殖牛羊。然而，这些移民的到来却使土著人的生存空间被压缩，许多人被迫迁移到偏远的内陆地区。英国的殖民者为了占领土地，甚至用武力对付土著居民，导致土著人口急剧下降。 其次，澳大利亚的自然环境极端，限制了其成为大国的潜力。70%的澳大利亚土地属于干旱或半干旱地区，中西部广袤的沙漠无人居住，这些沙漠总共有11个，占据了澳大利亚土地的20%。这些沙漠气候炎热、干旱少雨，不适合人类居住。适合人类生活的地区主要集中在东南部沿海，约26万平方千米，气候温和，水源充足，是澳大利亚70%人口的聚集地。尽管澳大利亚的土地广阔，但适合人类生活的区域相对狭小，这也导致其人口无法大规模扩展。 第三，澳大利亚的地理位置较为偏远。它与世界上其他大国的政治、经济和文化中心的距离遥远，且发展较晚。尽管澳大利亚是南半球的最大国家，但它的开发和移民历史相较于其他国家较为迟缓。由于澳大利亚的发现较晚，英国移民更多选择前往美国等距离较近、资源更为丰富的地方，导致澳大利亚未能吸引大规模的移民涌入。 此外，澳大利亚在20世纪采取了严格的白澳政策，限制非白人移民的进入，这也在一定程度上制约了人口的快速增长。尽管澳大利亚通过移民增加人口，但由于政策限制和地理隔离，其人口增长速度仍然有限。 最后，澳大利亚虽然土地广阔，但它并不需要大量人口从事经济建设。矿产资源和农牧业的丰富使得澳大利亚的经济较为发达，人民生活水平较高。由于自然资源的富饶，澳大利亚可以依靠少量人口维持高水平的经济发展，不需要像美国那样通过大量移民来推动发展。因此，澳大利亚虽然地广人稀，但它依然能够维持其强大的经济实力。 总体来说，澳大利亚的地广人稀并非偶然，而是多方面因素共同作用的结果。尽管澳大利亚的自然资源丰富，经济发达，但由于地理位置偏远、环境恶劣以及历史上的殖民政策等原因，它始终保持着相对较少的人口。