加勒比海行动最初是美军对一艘疑似运毒船进行的打击行动，然而这一事件却引发了出乎意料的巨大风波。9月2日，第一枚导弹发射击中了目标船只，船只被炸毁。船上的两名船员幸运地存活下来，但他们在海中抓住残骸拼命挣扎。令人震惊的是，军方并未停止行动，紧接着发射了第二枚导弹，直接结束了这两名幸存者的生命。事件曝光后，五角大楼原本打算低调处理，试图将此事解释为正常的缉毒行动。但《华盛顿邮报》却指出，国防部长赫格塞思可能已下达口头命令，要求彻底消除现场一切痕迹。赫格塞思从新闻主持人转行成为部长，历来争议不断，现在更是深陷风口浪尖。

在美国国会，共和党参议员蒂利斯率先公开发声，直言不讳地表示，批准第二次打击的官员应该辞职，不该再留在美国政府中。这一言论不仅针对赫格塞思本人，也表露出对整个决策链严重问题的质疑。蒂利斯曾支持赫格塞思担任国防部长，但如今他突然翻脸，显示此事已经触碰到他的底线。他强调，不论是军人还是平民，所有人都能清楚看出，对于那些无法反抗的人进行致命打击，并不代表正义，而是突破了道德底线。赫格塞思起初在社交媒体上表示，媒体报道不实，称这些消息完全是捏造的。但白宫发言人随后确认了第二次打击确实发生过，并且是由布拉德利上将批准的，符合相关规定。

特朗普总统在被问及此事时的态度显得模棱两可。他表示赫格塞思保证没有下达过类似的命令，并且他相信赫格塞思。然而，特朗普也表态，自己并不支持第二次打击，认为第一次打击就足够了。特朗普最初打算公开发布视频进行澄清，但最终却改变了主意，表示会听从赫格塞思的解释。特朗普前后不一致的态度让国会成员更加质疑此事。曾经支持特朗普的共和党成员中，部分人开始动摇，他们认为军方的做法可能会损害美国的国际形象。参议员兰德·保罗与蒂利斯一起梳理了事件的时间线，指出赫格塞思在周五时曾否认发生第二次打击，但到了周一白宫却确认了这一点。他质疑，作为国防部长，赫格塞思怎么可能对此毫不知情？要么他被隐瞒了，要么他无法掌控局面。这一切暴露了五角大楼在信息透明度上的巨大问题。

因此，国会军事委员会决定启动调查，并要求查阅无人机拍摄的相关视频。然而，赫格塞思拒绝公开这些视频资料，声称这些文件属于机密，只能让少数议员查看。这一决定无疑是火上加油，民主党议员范霍伦立即指责此举为战争罪，要求追究相关责任。国际间也纷纷发表批评。联合国人权事务专员图尔克指出，这样的打击行为侵犯了人权。委内瑞拉向联合国提出投诉，指责美国在公海上轰炸了民用船只。哥伦比亚外长也表示，美军过度使用武力，实际上是在对拉美国家施加压力。中国外交部则表态，支持打击跨国犯罪，但强调这一过程必须遵循国际法，不能借此机会实施霸权行为。整个事件的处理方式让美国在国际上的形象遭遇严重打击，原本标榜人权的美国，反而被指责为实行双重标准。

到了12月中旬，调查仍未得出明确结论。布拉德利上将作证时表示，他并没有收到杀光所有人的命令，但他承认批准了第二次打击，并称幸存者可能仍构成威胁。赫格塞思则称布拉德利为英雄，认为他的决定是正确的，并透露因为没有新的目标船只可打，最近的行动已暂停。特朗普政府原本希望通过这一行动展示自己在打击毒品方面的强硬态度，但没想到事件却成了烫手山芋。拉美国家因此感到不安，美军舰队依然在加勒比海巡航。委内瑞拉表示这一举动是侵略行为，哥伦比亚则认为美军的行为是在对拉美国家施加压力。联合国也呼吁对此事件展开调查。原本旨在打击毒品的行动，由于处理不当，最终变得面目全非。