转会专家罗马诺一句标志性的“Here we go”,宣告曼城昔日4900万欧元强援菲利普斯压哨租借加盟英冠谢菲联。这笔无买断条款的交易,是曼城为清理薪资包袱的务实举措,也让这位三年半前的英格兰国脚,沦为英超最唏嘘的“高价水货”。

菲利普斯的沉沦早已埋下伏笔。在利兹联凭借疯跑拦截立足的他,始终无法适配曼城传控体系,83%的传球成功率远低于罗德里的91%,向前输送能力不足的短板被无限放大。加之体重超标、伤病反复等问题,他为曼城仅出战32次,仅靠一粒欧冠点球破荒,场均出场时间不足19分钟,完全辜负瓜迪奥拉的期待。

两次外租经历未能扭转颓势,西汉姆联的700万租借费打了水漂,伊普斯维奇时期依旧状态低迷。如今30岁的他身价暴跌至600万欧元,却手握2028年到期的合约与15万镑周薪,成为曼城薪资结构的“烫手山芋”,此次曼城承担大部分薪资促成租借,足见清理决心。

回归英冠赛场对菲利普斯是最后的救赎。谢菲联深陷保级泥潭,急需他的中场拦截经验,而约克郡的足球环境也与他职业生涯起步阶段高度契合。但连续三年状态下滑的他,能否在熟悉的赛场重拾巅峰,或是彻底沦为“养老型球员”,这场保级战终将给出答案。