457座墓碑刚刚在特朗普的一句躲在后方中化作虚无,斯塔默气得几乎冒火,匆忙订了飞往北京的机票——2026年1月,唐宁街毫不客气地回了一句:想道歉?排队吧,我们赶时间。昨晚,我在伦敦的朋友发来语音,聊到地铁里的一群退伍兵,他们愤怒得把军帽攥得变形,车厢里的屏幕正播放着特朗普的采访片段,那句非美军基本没上前线在耳边回响。457条宝贵的生命,被一句lag behind轻描淡写地抹去,谁能不为此愤怒?第二天,斯塔默就火速回应,称特朗普的言论令人震惊(appalling),但说归说,做归做,财政部却在悄悄算着账:若特朗普真的将10%的关税提高至25%,英国的99亿英镑财政储备将瞬间蒸发,汽车、钢铁、航空等行业纷纷面临巨大的经济压力。于是,首相一方面让媒体继续指责特朗普,另一方面却开始悄悄准备访华,扩展谈判的筹码——金融、移民、科技、气候,能列上的都列上,甚至连中国在伦敦建设欧洲最大使馆的申请,都被加速审批,MI5全程绿灯放行。

看似突如其来,实则早有伏笔。特朗普先是抨击查戈斯群岛愚蠢,接着威胁称格林兰岛早晚是我家的,关税大棒挥得毫不犹豫;拜登时代的余温早已被撕得粉碎。英国国内对特殊关系的理想化滤镜彻底破碎,民调显示,有57%的人认为美国靠不住,这个比例甚至超过了脱欧那年的数据。斯塔默趁机调整策略,心里明白:既然你觉得我软弱,那我就去找更强的靠山。北京正好递出橄榄枝——金融对话中断了三年,中国急于借伦敦的力量推进人民币国际化;在反移民议题上,中方也乐意配合,提供有关偷渡链条的数据,作为回报。两国迅速达成默契,八年来首次的首相级访华计划也就此定下。

然而,隐忧并非没有。议会刚刚发布的报告中,指名道姓地提到有75个隐性据点,这些据点藏身于大学、商会和同乡会等组织,专门钓取高端技术。前安全大臣图根达特直言不能为了订单出卖国家利益,但斯塔默却选择了另一条路——先拿订单,再穿上防弹衣。他决定将驻华使馆升级,放宽对华签证政策,先让经济甜头落袋,安全问题则留待日后再补上一层防护。简而言之,先填饱肚子,再考虑减肥。因此,不要被要求特朗普道歉这样的热搜牵着节奏走,这更像是安抚国内情绪的背景音乐。真正的主戏是:英美的特殊关系正在悄悄地变成普通同事,而英国则打算将新角色交给中国,充当美欧之间的翻译兼中介。至于那457座墓碑,它们依然静静地躺在阿富汗的山坡上,然而它们如今只不过成了新旧权力博弈中的一个筹码。战争的记忆并不会消失,但它的价格却可以被政治人物重新定价。

斯塔默心中的算盘我都能隔着海峡听见:道歉不急,先拿下这笔生意——毕竟,面子是美国的,肚子是自己的。