维多利亚州财政空间日益收窄：预算面临严峻现实，两项支出难以压缩。维多利亚州正被财政现实“逼入角落”。受医疗支出和利息偿付推动，州政府长期难以把开支压低到自身预算预期之内。

尽管外界已对财政厅长杰奎琳·赛姆斯面临的任务发出警告，艾伦政府仍在周二预算案公布前推出了超过20亿澳元的新支出措施。消息人士称，政府预计2025至2026财年的经常性盈余将较此前预测略有上升。

独立智库六十一研究所周一发布的新分析，梳理了维多利亚州多份预算案后发现，持续增长的支出已压缩了该州的政策回旋空间。按预测，2025至2026财年，州政府总支出将占维多利亚州经济总量，即州内生产总值的16．4％；而在2018至2019财年，这一比例为14．5％。

尽管历次预算案都预测这一比例会下降，但实际并非如此。虽然疫情后已有所改善，但从占经济总量的比重看，当前支出水平仍高于新冠疫情时期之前的水平。

六十一研究所首席执行官迈克尔·布伦南曾任生产力委员会主席。他表示，这一趋势让赛姆斯几乎没有多少腾挪空间。

他说：“维多利亚州并没有破产，但财政空间正越来越受限。”“对财政厅长赛姆斯来说，她面临的是一项艰难任务：既要维持可信的财政轨道，修复过去的财政损伤，还要应对医疗和医院体系这台不断膨胀的巨型机器，而与此同时，维多利亚州居民又将遭遇新一轮生活成本冲击。”“历届维多利亚州政府都承诺实行财政克制，却始终未能兑现。现在的局面要求政府真正改变过去的财政惯性。”“眼下并不是像往常那样，在选举前六个月大举撒钱的时候。”

两名政府消息人士在不具名情况下透露了保密预算信息。他们表示，政府认为，2025至2026财年该州经常性盈余将略高于此前预测的7亿澳元。

这一经常性指标不包括资本性支出，但它是赛姆斯财政战略中的关键指标，也受到评级机构密切关注。如果把可通过举债融资的基础设施项目计算在内，维多利亚州今年的支出预计将比其财政收入高出近100亿澳元。

过去一个月公布的预算措施包括：拨款7．5亿澳元，为车辆注册费提供20％的返还；拨款4．32亿澳元，将免费公共交通延长至5月底，并在2026年剩余时间实行票价半价。

此外，政府还将投入1亿澳元升级墨尔本及维多利亚州偏远地区的公交线路，拨款6．73亿澳元采购25列新型列车，并投入7750万澳元增加运力服务。

过去一周，新一轮预算宣布主要集中在医疗和教育领域。政府已承诺投入超过7．6亿澳元，用于新建或扩建学校；另拨2．94亿澳元，用于升级现有设施。

维多利亚州还将投入5010万澳元，为儿童新增4000台择期手术；并拨款1．01亿澳元，升级维多利亚州紧急呼叫中心的电话基础设施。在一揽子医院项目中，9500万澳元将用于启用升级后的韦里比慈悲医院急诊科，4480万澳元将用于安格利斯医院改建项目。

另外，克兰本、帕肯纳姆和克雷吉伯恩三家医院将获得8720万澳元，用于启用或扩展相关服务。六十一研究所的分析发现，医疗和利息支出，是政府总支出占经济比重上升的两大主要因素，合计占这一增幅的三分之二。

按州内生产总值占比计算，医疗支出已从4．25％升至5％；随着债务增长，且再融资利率更高，利息偿付占比也从0．6％翻倍至1．2％。

利息支出是增长最快的一类开支，预计还将进一步上升，从本财年的77亿澳元增至2029年的105亿澳元。医疗成本按百分比计算的增速虽较慢，但它本就是政府最大的支出领域，因此即便只增加0．75个百分点，对预算而言也是极大的新增负担。

六十一研究所认为，这两个领域今后仍将是维多利亚州面临的难题。一方面，全国人口老龄化持续推高医疗需求；另一方面，过去的举债决策已锁定了高额利息支出。

反对党领袖杰丝·威尔逊周日表示，她在预算案公布前最担心的是债务还会继续上升。

她说：“这是一个在选举年作出宏大承诺、却一次次无法兑现的政府。”“他们正在推高债务，这意味着利息偿付会更高，也会让政府更难提供维多利亚州居民所需要的公共服务。”“由于没有管好预算，他们正让维多利亚州居民的生活更加艰难。”

艾伦政府一名发言人表示，这份预算聚焦于现实且迫切的生活成本压力。

这名发言人说：“这也是一份投资于维多利亚州居民真正关心事项的预算，包括优质教育、更好的医疗服务以及更安全的维多利亚州。”“我们之所以能够这样做，是因为我们一直努力实现预算盈余，同时也在降低债务占经济总量的比重。”

作者：基兰·鲁尼