在酋长球场举行的这场欧冠半决赛次回合中，终场前，曾在马竞任职的阿森纳体育总监贝尔塔向着场内不断挥舞双臂，示意裁判比赛时间已经到了，这时原本死盯着比赛的西蒙尼径直走向自己的这位前同事，用力推搡他，很显然，西蒙尼再也按捺不住自己的情绪……

这是本场比赛的一个缩影，一场防守至上的大战中，阿森纳表现得比一向铁血的马竞更坚韧，他们只打进一粒进球，但足以握紧通往布达佩斯的登机牌，这是阿森纳队史时隔20年再次杀入欧冠决赛，看上去并不华丽的阿森纳距离创造历史只剩下最后一场球。

一旦阿森纳1比0领先

此役与一周前的对决颇多相似，双方创造的机会有限，全场数据显示，两队各有两次射正，但在这样一场比拼防守和耐心的决战中，阿森纳上半时临近结束前抓住了一次宝贵的机会，第44分钟，特罗萨德射门被扑出，萨卡门前补射得手，1比0。

对于本赛季阿森纳的对手来说，这几乎宣判了死缓，谁都知道阿森纳现在的防守出色，算上本场比赛，阿森纳本赛季的欧冠成绩为11胜3平，仅仅丢掉6球，其中9场零封，而各项赛事59场阿森纳收获了惊人的30场零封，自1993/94赛季以来阿森纳首次做到这点。

球员赖斯赛后表示：“一旦我们1比0领先，我就知道我们会赢，我真的有这种预感。”

阿森纳传奇教练温格则描述，“我原本期待马竞能够拿出更多的东西，尤其是在他们下半时必须收获进球的情况下，但阿森纳没有给他们什么机会，比赛证明了这支球队在防守端表现有多么强大，马竞在创造力方面也确实有限。”

值得一提的是，这场欧冠半决赛前，阿森纳刚刚在周末一场关键联赛中3比0击败富勒姆，但此役阿尔特塔沿用了与联赛完全相同的一套首发，反观马竞，联赛无欲无求，西蒙尼两场比赛的首发更换了多达10人。

马竞的上限

最终的比赛走势显示，马竞依然占不到什么便宜，赛后西蒙尼提到下半时格列兹曼曾在对方禁区内遭遇犯规，“我们原本可以争取到一次点球”，但他也表示球队无法做到更多，“我们已经把该做的都做好了，但对手拥有令人难以置信的经济实力，我们始终按照自己的方式全力竞争，这让我们能够心安理得地面对结果。”

西蒙尼似乎暗示球队很难达到更高的上限，事实上，本赛季马竞57场比赛输掉了17场，输球率高达30%，这是西蒙尼执教马竞以来单赛季输球比例最高的一次，这样的情况下，西蒙尼显得有心无力。本场比赛第66分钟，马竞主帅为了扭转局面，曾经做出了两个换人调整，首发锋线组合阿尔瓦雷斯和格列兹曼被巴埃纳和阿尔马达换下，但替补登场的球员没有亮眼表现，马竞的进攻显得更加乏善可陈，这一度被认为是西蒙尼的一个败笔。

赛后的消息显示，阿尔瓦雷斯原本有伤在身，当时已经无法坚持，格列兹曼则因为年事已高，到了必须下场的时间节点。一言以蔽之，西蒙尼在本赛季最重要的比赛中，手上没有太多的牌可以打，在与其他欧洲豪门的对抗中，马竞依然显得有些底气不足。哪怕终场前和阿森纳总监贝尔塔发生了不愉快，赛后西蒙尼以及球员科克还是大度地表示，阿森纳更有理由晋级决赛。

“阿尔特塔配得上俱乐部为他做一座雕像”

这是阿森纳自2006年以来第二次闯入欧冠决赛，两次决赛之间间隔了足足20年，前阿森纳球员沃尔科特坦言，球队为这一刻等待了太久，“上次球队打入决赛的时候，这里有些人甚至还没有出生（此役首发的斯凯利只有19岁），现在大家都在问，球队还能再往前迈进一步吗？或许今年他们就能够做到这一点。”

当年17岁的沃尔科特刚从南安普敦加盟阿森纳，还没有机会在决赛中登场，曾经那支球队中的头号球星亨利显然更有发言权，亨利认为这支球队比当年更强大：“阿森纳淘汰了一支硬度十足的球队，他们证明自己不仅天赋异禀，还韧性十足，他们展现出的成熟度和技术水平是我很久以来未曾见过的。”

曾经的阿森纳球风华丽，但相对缺乏韧性，现在阿尔特塔手中的球队则是另一副模样，本赛季很长时间以来，阿森纳被认为踢法难看，甚至在媒体口中被戏称为“角球大队”，但在淘汰赛赛制中一支能够承压、拥有更好防守能力的球队无疑更具稳定性。眼下连老帅温格都不加掩饰地表示：“现在到了去拿下欧冠冠军的时候了。”

一些中立者也为阿森纳取得的成绩点赞，荷兰名宿斯内德此役因为比赛相对沉闷，一度调侃欧足联应该把拜仁和大巴黎的比赛定为欧冠决赛，但他同时强调阿尔特塔对于球队的改造非常成功，“阿尔特塔完全配得上俱乐部为他做一座雕像，凭借这套阵容进入欧冠决赛，简直难以置信，要知道他手中没有什么顶级球星。”

一定程度上，斯内德只说对了一半，阿森纳相比过去前场缺乏有创造力的攻击手，但坐拥萨利巴、加布雷埃尔、赖斯这样的中后场球员，这支球队想要输球并不容易，对于一场定胜负的欧冠决赛来说，场面上的漂亮抑或主动也并不等同于胜利，英超传奇阿兰·希勒拿这场半决赛做例子，“阿森纳本就无需踢得漂亮，他们只需要拿下自己想要的结果即可。”换言之，即便决赛面对风头正劲的巴黎或者拜仁，阿森纳同样有一战之力。

阿森纳能赢得欧冠？

当然，阿尔特塔永远是这支球队的灵魂所在，在媒体和球迷的一些言论中，这位主教练曾经是“球队最弱的一环”，但数据不会说谎，阿尔特塔执教球队以来，三个赛季的欧冠成绩不断攀升，从八强到半决赛再到决赛，阿尔特塔似乎已经渐渐找到了球队蜕变的路径。

既然球队被诟病患得患失，缺乏持续性的稳定表现，那么安心扎好篱笆就是首要矛盾，本赛季阿森纳以防守起家，主打一个结果至上，尤其是在赛季冲刺阶段，阿森纳遭遇过一段时间的低迷期，但最需要挺起腰杆的时候，他们终于没有让人失望，除了欧冠，联赛中阿森纳也处于有利位置，最后三轮比赛，多赛一场的情况下领先曼城5分，已经掌握了绝对的主动权，如今的阿森纳似乎洞悉了一个真相：自己少犯错误，等待对手犯错往往就是漫长赛季的胜负手。

眼下阿尔特塔有足够的理由感到高兴，他激动地表示：“有时候我都不知道自己在做这份工作是为了什么，因为这太疯狂了，但今天当我看到球迷、球员、工作人员，看到他们的喜悦时，我知道我们所做的一切都是有意义的。”对于最后的决赛，这位主教练的斗志和决心也毋庸置疑，阿尔特塔谈道：“我相信这些球员，我不确定这些努力能否带领我们走向最后的胜利，有时候结果往往取决于场上的某个细节，但有一点我可以保证，这支球队会为了比赛奉献出自己的生命。”

一个并不那么好看的阿森纳，一个要和你玩命的阿森纳，这是俱乐部历史上最为罕见也最具竞争力的球队，目前为止巴黎或者拜仁可能赢得了更多的中立球迷，但面对这样的对手 ，想顺利赢下欧冠大耳杯，恐怕他们心里也得犯嘀咕。