东汉灵帝光和元年（178年），在洛阳西园里新开了一家特殊的"店"。店主是当今皇帝：汉灵帝刘宏。

这家店里卖的东西很特别，普通百姓是没有那个能力消费的，因为它卖的是官爵。

《资治通鉴·汉纪四十九》中记载：

是岁，初开西邸卖官，入钱各有差：二千石二千万；四百石四百万；其以德次应选者半之，或三分之一；于西园立库以贮之。或诣阙上书占令长，随县好丑，丰约有贾，富者则先入钱，贫者到官然后倍输。

在这家店的价目表上，有从关内侯到虎贲、羽林，从县令到郡守，再到九卿、三公的明码标价。

从四百万钱能买四百石的官，再到二千万钱买二千石的官，绝不欺诈，信誉杠杠的，童叟无欺。

当时，一个县令的俸禄就是每年四百石，也就是说，这家店卖的官爵是县令起步，上不封顶。

什么叫上不封顶？就是除了皇帝的位置不能买卖，官员层次的官随便买卖，只要掏得起钱。

未来的魏武帝曹操的父亲曹嵩就买了一个太尉来当，太尉属于三公之首，年俸是一万石，曹嵩花了足足一亿钱购买，《后汉书》中有记载：

嵩，灵帝时货赂中官及输西园钱一亿万，故位至太尉。

当时别说一亿钱，就是买最低级别的四百石官位的四百万钱，都是普通人家做梦都想不到的财富，东汉末，普通人家一年的年收入也不过几千钱，不吃不喝攒几辈子也攒不出来。

所以，这家店的买卖也注定了是权贵、豪族、世家们的狂欢，他们有钱，也舍得为此花钱。

汉灵帝刘宏通过这家店的买卖，可算是发了大财，还专门为卖官的财富建立一个仓库。

汉灵帝皇帝当得怎么样？史书自有评价，后世也有争论，有说他坏的，有说他是被逼无奈的，但有一点还是能肯定的，他的商业头脑是顶尖的。

他把卖官当成商业来经营，不但懂得促销，还懂得急客户之所急，搞先贷后还。

怎么搞促销？汉灵帝推出了“以德次应选者半之，或三分之一”的活动，允许买官的客户用名声来申请打折，就是公认有德行的，根据名声大小，可以申请原价的三到五折来购买官爵。

至于买官的人的德行是不是真的好？你都花钱买官了，还能指望他真有德行？

何况，东汉时期选官是采用的察举制，备选官员的德行好坏是由地方上的官员和大族认定后举荐，这中间的猫腻就不用多说，汉灵帝用德行来搞促销的行为只是加快了自己财富的聚集，但对东汉官场的污染加深了。

汉灵帝还搞先贷后还服务，有的人想买官，钱确实凑不齐，即使搞到了“德行认证书”后打折也凑不齐，怎么办？汉灵帝允许“贫者到官然后倍输”，先拿大印去当官，到任后再还双倍，利息年化率100%。

没钱买官，当官后就有钱了？当然是剥削百姓嘛。

西园买官的各种促销活动一打出去，东汉全国震动。地方豪族、世家大族们有钱的掏钱，没钱的借钱，西园那家店的门口排队来消费的人，比菜市场还热闹。

这种买卖和热闹当然会记载进史书，而把这场热闹推向高峰的，是一个叫崔烈的人。

崔烈自然不是贫民，如后来的汉昭烈帝刘备，即使有心买官，他家也拿不出钱，崔烈出身名门，不但有钱，他还本来就是官。

崔烈在汉灵帝开店卖官之前，就当过地方上的郡守，后来做到九卿之一的廷尉，这也是二千石的高官了。

但崔烈还是嫌官小，他的目标是做三公，即太尉、司徒、司空之一，这才是当时的人臣顶峰。

如果凭政绩升上去，消耗的时间且不说，能不能升上去还不一定，现在好了，汉灵帝明码标价了，崔烈当然也想走捷径，他跑去问价，汉灵帝给开价一千万钱。

这个价格对于崔烈本人及其家族来说，并非高价，可他还是嫌贵。

于是，崔烈找汉灵帝的奶娘程夫人帮忙还价，程夫人也很顶事，成功说服汉灵帝把价格降到了五百万，交易达成。

到了拜官那天，崔烈穿着崭新的朝服，走在百官前面，意气风发。可汉灵帝有些后悔折扣给多了，他看着崔烈的背影，对身边的亲信说了一句话：“

我后悔当初没再狠一点，本来应该卖一千万的。”

当时百官都在场啊，汉灵帝这话就被他们听见了，有些事能做不能说，一个皇帝，在任命三公的典礼上，公开抱怨自己卖便宜了，当然一片哗然。

正志得意满的感叹走到了人生巅峰的崔烈当时大概也听见了，差点没兜住脸。

好在程夫人在一边帮他稳住了场子，劝汉灵帝说：“崔烈是冀州名士，要不是我，他能买这个官？你倒嫌少了？”这才让汉灵帝没有继续抱怨，拜官的仪式得以顺利进行。

可崔烈的麻烦才刚刚开始，他一回到家，他的儿子崔钧就对他说：“父亲，你以前名声挺好，大家都不觉得你该当三公。现在你坐上这个位置，天下人都失望了。”并且，崔钧还补充了一句名言：“论者嫌其铜臭。”

崔钧的意思很明了，你走捷径，花钱买官，把以前挣得的好名声全搞臭了，以后也不要称自己是天下名士了。

崔烈是名人，他的事迹值得当时的很多读书人记录，所以崔烈买官还价，还被汉灵帝抱怨的事情就天下皆知了，这也给汉灵帝卖官的故事增添了值得名士们回忆的笑料。

后世史家有评论说“汉实亡于灵帝”，他们把其中很大一部分原因归咎于汉灵帝卖官，因为很多借钱买官和赊账买官的官员，为了还钱，就只能努力剥削治下百姓，搞得地方民不聊生，这变相为黄巾起义增加了筹码。

汉灵帝死后，他那家卖官的店自然也就关闭了，店没了，可它撒下去的足以掀翻东汉朝廷的种子却茁壮成长了。

汉灵帝死去的当年，“十常侍之乱”爆发，随后董卓进京，东汉自此就名存实亡了。

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备注：文中配图均为AI生成。