放大招了

维州看牙太贵这件事，可能真的要迎来一次大变化了。

维州新州长 Ben Carroll 在首次向选民发表公开讲话中抛出一项价值2.3亿澳元的重磅竞选承诺：

如果工党在今年州选中成功连任，将在全维州新开10家公共牙科诊所（Public Dental Clinics），为维州居民提供免费牙科治疗。

而且这次说的“免费”，不只是简单检查一下牙齿。

按照目前公布的计划，免费项目将包括牙科检查、补牙、根管治疗以及拔牙等常见治疗。

对于在澳洲看过牙的人来说，这个范围已经相当实在了。

毕竟平时去一次牙医，哪怕只是检查、拍片、洗牙，几百澳元很容易就没了。一旦需要补牙、根管治疗，账单更是可能直接冲上四位数。

所以这次维州政府开出的条件很简单：

不用预约，成年人和儿童都可以去。而且不看患者收入，也不受现有公共牙科资格限制。也就是说，以往成年人通常需要持有Health Care Card等才能使用的门槛，有望被直接取消。

甚至一年365天开放。

计划中的10家诊所，将参考目前的Medicare紧急护理诊所（Medicare Urgent Care Clinics）模式运营，也就是说，不需要提前几周甚至几个月抢预约，有需要可以直接上门。最紧急的牙痛、肿胀、意外牙伤等患者会优先。

营业时间也相当长。

周一至周五，每天上午9点一直开到晚上9点；周末则从上午9点营业至下午5点。

等10家诊所全部投入运营后，预计每年可以为超过10万名维州居民提供牙科服务。

其中7家会设在墨尔本及其他都市地区，另外3家设在维州偏远和地区城镇。

Ben Carroll表示，这不是一次性的补贴，而是希望把免费牙科变成长期的生活成本支持。

他说，现在有数以万计仍在工作的维州人，不是不想看牙，而是真的负担不起牙医费用。

这其实也是很多澳洲家庭非常现实的问题。

Medicare长期以来并没有把大多数成年人日常牙科治疗纳入普遍免费医疗体系。

平时感冒发烧还能找bulk billing或者去公立医疗系统，但牙疼起来，很多时候只能自己掏钱。

结果就是，小问题一拖再拖。

一开始可能只是一个小蛀洞，拖到最后变成剧烈牙痛、感染，甚至不得不去医院急诊。

维州政府称，现在每年至少有3万名维州居民需要动用自己的退休金，来支付牙科治疗费用。

因为延迟治疗或者付不起牙医费而最终入院的人数，也仍在增加。

卫生部长 Ingrid Stitt 表示，一个人能不能获得基本牙科治疗，不应该取决于银行账户里有多少钱，也不应该取决于住在哪里。

按照她的说法，新诊所未来的体验会很像现在的Medicare紧急护理诊所：

直接过去，需要什么基本治疗就接受什么治疗，而且不用支付费用。

如果最终真的落地，这对于很多没有私人医疗保险，或者保险并不包含足够牙科额度的家庭来说，可能会是相当直接的一笔省钱。

尤其是根管治疗这种项目。

在澳洲，根管治疗加上后续牙冠等处理，费用动辄就是数千澳元。很多人一听报价，第一反应甚至不是“什么时候做”，而是“我还能不能再忍几个月”。

而这次公布的免费范围中，根管治疗被明确列了出来。

除了成年人，儿童也可以使用这些诊所。

实际上，维州目前已经有针对学生的免费牙科项目Smile Squad，为在校儿童提供牙科检查和治疗。

官方数据显示，自项目推出以来，已经有超过17.5万名学生接受过治疗。

现在工党的计划，相当于准备把免费牙科服务进一步扩大到整个维州成年人口。

当然，先别急着搜索“最近的免费牙医在哪里”。

因为目前这还只是一项竞选承诺。

维州州选将在11月28日举行，只有工党成功连任，这项2.3亿澳元的计划才有机会真正推进。

而医疗，也已经成为这次州选中越来越重要的话题。

维州医院等待时间、救护车压力以及一线医疗系统负担，最近一直是选民关注的问题。

反对党方面同样把医疗作为重点，包括承诺升级Rosebud和Mildura医院，并在Wonthaggi和West Gippsland建设新医院，同时增加地区医疗人手、救护站以及医院安保措施。

最新一份DemosAU/PremierNational民调显示，在8月6日至11日接受调查的1007名维州选民中，自由党-国家党联盟在两党优先票上以55比45领先工党。

初选支持率方面，联盟党为32%，工党为23%。

相比2022年州选，工党的初选支持率目前仍低了12个百分点，因此想要争取第四个连续任期，压力并不小。

也正因为如此，这次突然祭出的“全民免费牙科”，显然不是一个小政策。

对于普通维州家庭来说，最后谁赢选举是一回事，但如果未来真的能做到补牙、拔牙甚至根管治疗都不用掏钱，那至少有一件事可以确定：

以后牙疼的时候，大家最先担心的，可能终于不用再是账单了。

来源：Herald sun