谁来造月球车：三强争霸，美国宇航局预算紧张恐只有一席
IT之家 12 月 3 日消息，科技媒体 Ars Technica 昨日（12 月 2 日）发布博文，报道称美国国家航空航天局（NASA）即将敲定其“月球地形车”（LTV）项目的最终服务商，由于预算紧张，在三家服务商中，只够资助一家公司的方案。
IT之家援引博文介绍，美国宇航局于 2024 年 4 月分别向 Intuitive Machines、Lunar Outpost 和 Astrolab 三家公司授予了数千万美元，用于完成月球车概念的初步设计工作。
图源：美国宇航局
这些公司此后完成了原型车制造等设计任务，并在今年 8 月提交了最终竞标方案。据两位消息人士透露，NASA 一直在评估这些方案，并准备在 12 月底前公布最终选定的服务商。
问题的关键在于，NASA 目前的预算只够资助一家公司的方案，意味着另外两家公司的月球车设计将被迫放弃。该媒体认为这种“赢家通吃”的模式不仅不利于市场竞争，也让 NASA 自身变得非常脆弱。一旦选定的公司因故退出或项目失败，NASA 的登月宇航员将面临无车可用的单点故障风险。
NASA 在过往的商业航天项目中曾多次遭遇单一供应商带来的困境。例如，其新的宇航服供应商之一 Collins 公司近期退出了项目，导致月面宇航服仅剩 Axiom Space 一家供应商。
更早的例子是 2014 年的“商业载人航天计划”，NASA 当时几乎将所有资金都投给了波音公司，直到决策前最后几周才加入了 SpaceX，十多年过去，波音至今仍未交付一艘可载人飞行的航天器。
基于这些教训，一位官员向媒体强调：“我们已在商业项目中一次又一次地看到，拥有两家供应商远比只有一家更好。”
因此，为了避免重蹈覆辙，官方正在积极寻求一种“温暖备份”（warm backup）方案，即保留第二家供应商作为备选，确保即使主供应商出现问题，NASA 的月球探索计划也能顺利进行。