20世纪之前，决斗在欧美地区十分盛行，人们经常会用这种简单粗暴的方式来解决分歧、矛盾，以及捍卫自己的荣誉。被誉为“俄罗斯诗歌的太阳”的普希金，就是死于一场决斗。除了俄国的普希金，美国也有一位十分重要的人物也丧命于决斗之中。此人不仅是美国的开国元勋，甚至有机会做总统，那么这个人到底是谁呢？

一、投笔从戎

此人就是被誉为“美国宪法之父”、“美国金融之父”的亚历山大·汉密尔顿！汉密尔顿是个非婚生子，他的童年非常不幸，从小就被自己的父亲遗弃在圣克罗伊岛上。在汉密尔顿十几岁那年，母亲又不幸离世。生活纵然如此，但汉密尔顿却更加顽强。

十几岁的汉密尔顿在一家商行担任职员，表现出非凡的才智，从而得到了店主的赏识。岛上的商人们共同资助了汉密尔顿，将他送到纽约的国王学院（今哥伦比亚大学的前身）读书。就在汉密尔顿上学期间，美国独立战争爆发了！

汉密尔顿毅然中断学业，投身到战争之中。一次，大陆军在遭遇惨败后，士气低落，士兵们没人愿意干活，华盛顿在巡视时发现只有汉密尔顿认真地修建工事。经过一番交谈后，华盛顿对眼前的这个年轻人十分欣赏。之后，只有22岁的汉密尔顿成为华盛顿的助手。

二、开国元勋

别看汉密尔顿年轻，但他处理起这些工作来显得非常得心应手。之后，华盛顿甚至授权下，所有送给他的文件都要先经汉密尔顿，由对方决定轻重缓急再往上报，有些时候汉密尔顿甚至可以代替华盛顿发号施令。

虽然华盛顿离不开汉密尔顿，但两人之间也经常发生争吵。1781年2月，两人又吵架了，这次汉密尔顿直接提出辞职，要求返回前线的军队中去。华盛顿虽然表示歉意，但汉密尔顿还是离开了。之后，汉密尔顿参加了约克镇战役，并且表现十分出色。

美国在取得独立战争的胜利后，要建设一个什么样的政权呢？汉密尔顿以极大地热情投入到了宪法的制定工作中。他先后发表51篇文章，被汇编成为《联邦党人文集》，被称为“美国政治学迄今最重要的著作”，汉密尔顿也因此被誉为“美国宪法之父”。

三、死于决斗

美国联邦政府成立后，汉密尔顿出任首任财政部长。当时的美国经济面临着崩溃的境地，汉密尔顿上任后，采取了四项措施，在短短的几年间，就为美国经济恢复带来了资金，从而推动了经济快速增长。

在这过程中，美国最早的两大政党成型，分别是汉密尔顿的联邦党，以及杰斐逊的民主共和党。1804年，美国总统选举前夕，时任美国副总统的阿龙·伯尔与汉密尔顿进行了一场决斗。原来，两人的关系一直很差，在政治上势如水火。

为此，双方在新泽西州东北部的帕利塞兹丘陵进行了决斗。汉密尔顿的子弹并未击中阿龙·伯尔，而他的右胸却被击中，终年四十九岁。以汉密尔顿的年龄、资历，如果没有这场决斗，完全有可能成为总统。后来，他的头像被印在10美元纸币的正面。