辛辛苦苦培育多年的品牌名称,一朝发现已被他人注册为商标,这种懊恼与危机感可想而知。但抢先注册并不意味着您已完全失去机会。商标法体系为“在先使用人”和应对“恶意抢注”提供了多条救济路径。专优企线上服务平台为您梳理在“后知后觉”的被动局面下,如何主动出击、依法博弈。
一、立即核查:对方的商标处于何种法律状态?
采取何种行动,完全取决于该商标的“生命阶段”,时间窗口至关重要。
1、是否仍在“初审公告期”? 这是成本最低、效率最高的黄金窗口。根据《商标法》第三十三条,自公告之日起三个月内,您可以基于“在先使用并有一定影响”等理由,向国家知识产权局提起商标异议,阻止其注册。
2、是否已“核准注册”但未满五年? 根据《商标法》第四十五条,自商标注册之日起五年内,您可以请求商标评审委员会宣告该注册商标无效。核心理由是证明对方“以不正当手段抢先注册您已经在先使用并有一定影响的商标”。
3、是否已注册“满三年”? 根据《商标法》第四十九条,如果该商标核准注册满三年,且您能调查证明其没有正当理由连续三年未在商业中真实使用,您可以向商标局申请撤销该注册商标,俗称“撤三”。
商标异议
二、根据不同的法律状态,启动对应的法律程序
选对“武器”,是夺回商标权的关键。
1、提起“商标异议”或“无效宣告”的核心:证明“在先使用并有一定影响”。您必须系统性地组织证据,证明在对方申请日之前,您已在商业活动中持续、公开地使用该名称,并在相关领域内产生了一定知名度。证据链包括:早于对方申请日的销售合同、发票、广告宣传资料(带时间)、媒体报道、获奖记录、门店照片等。
2、申请“撤三”的关键:调查并证明其“未使用”。您需要关注对方在指定的三年期间(如2019年6月1日至2022年5月31日)是否有任何公开、真实、合法的使用行为。可通过市场调查、网络检索等方式初步取证。如果对方无法提供有效使用证据,商标将被撤销。
3、并行策略:商业谈判与同步提交新申请。在法律程序施压的同时,可以尝试与注册人联系,探讨商标转让或许可的可能性,此时的谈判成本可能因法律程序的启动而降低。同时,为避免空窗期,可考虑在核心类别上提交一个与您品牌近似但又有区别的新商标申请,作为备份。
三、亡羊补牢:无论结果如何,必须建立长效品牌保护机制
此次教训应成为公司知识产权管理的转折点。
1、立即启动全面的商标注册布局:对核心品牌及关联名称,在现有及未来规划的业务类别上进行防御性注册。对于重要的海外市场,也应通过马德里体系或单一国家申请进行国际注册。
2、建立品牌使用证据的常态化归档制度:指定专人,按季度归档所有品牌使用证据,特别是带有明确时间标识的材料。这将为未来可能出现的任何争议提供坚实的权利基础。
3、进行定期的商标监控:委托专业机构监控与您主品牌相同或近似的商标申请,确保能在公告期内及时发现并采取行动,将风险扼杀在摇篮中。
总结:
品牌被抢注并非绝境,但夺回过程是一场证据与法律的较量。您的成功几率,与在先使用证据的强度与完整性直接相关。当务之急是立即固定所有历史使用证据,并依据对方商标状态果断选择异议、无效或撤三程序。鉴于法律程序的复杂性,强烈建议委托专业的知识产权律师或代理机构操作。专优企线上服务平台可为您提供紧急的证据评估、策略制定及全程法律代理服务,为您争取品牌回归的最大可能。