管仲经济思想核心是国家调控市场，刺激经济来达到强国富民。具体的就是国家管钱管物价。

纵的方面，是政府管什么。

一，官山海：盐铁由国家专卖，把税收藏在物价里，百姓不知不觉就纳了税 。

二，轻重之术：国家低买高卖调节粮价，控制货币流通，防止商人囤积居奇 。

三，相地而衰征：按土地肥瘠程度征收不等额赋税，体现公平原则 。

四，鼓励消费：认为消费能带动就业和生产，类似现代凯恩斯主义 。

五，重视商业：虽然以农为本，但也大力扶持工商业和对外贸易，吸引天下商人 。

横的方面是政府怎么管。

这也具体，是发展变化的，其哲学思想体现在《管子·轻重》诸篇阐发的轻重理论。"轻重"是一个矛盾的对立面，是一种经济治国之术，轻重理论就是通过权衡货币、谷物、百物的供需、贵贱，采取措施使国家富强，并平抑物价安定民众生活。在对外方面，就是要权衡轻重，在经济上通过对外贸易和商战制服、搞垮别国。

有学者指出，管仲的经济思想和后来的西方凯恩斯的经济思想很相近，都强调政府的干预和刺激，也重视货币和商品发展变化中政府的干预和刺激的轻重。

凯恩斯经济思想的核心是，通过政府对经济社会活动的必要干预，来消除生产过剩与失业危机，实现充分就业，以管理总需求和稳定经济。它主张国家采用扩张性经济政策，通过增加需求促进经济增长，即扩大政府开支，实行财政赤字，刺激经济，维持繁荣。1929—1933年，整个资本主义世界发生经济危机。危机中，各国相继采取了各种“国有化”或“国家管制”的反危机措施。其中，以美国的罗斯福新政最为典型。其核心是全面实施国家对社会经济生活的调节，以恢复金融信贷系统、消除生产过剩、扩大社会福利、减少失业人数，和缓和阶级矛盾。包括：刺激经济活动、创造就业机会、规范金融市场和提供社会福利等计划。短期内，就迅速控制了美国经济的混乱局面，国家干预主义收效显著。

管仲和凯恩斯经济思想也有不同的地方。

一是财政赤字。管仲是让政府把货币的量价牢牢控制在政府手中，通过调整货币的量价来促进商品生产，目的不是货币的量的增加，而是商品的丰富和生产力的提升。凯恩斯提出的也是通过货币来刺激经济，但方法是有意去制造财政赤字。财政赤字是能一时撑起投资，促进经济的活力。但长期的积累和一再依赖财政赤字，从量变成为质变后，就可能后患无穷。一如今日之美国，美债已逼近40万亿，整个经济结构和社会结构，就会被压扁了。

二是刺激的手段。管仲是内促消费，外促贸易。重点在提升商品和生产力水平。凯恩斯总的也是这个主张。但凯恩斯更多依靠垄断资本的主体。后来在美国的发展变化，已被军工复合体和华尔街双重垄断，以至可以用发动战争去刺激。军工复合体和华尔街的过度膨胀，最后造成的经济比例失衡，产业空心化又引起不可逆的不断扩大的贸易逆差。此外，过度的刺激消费，又造成多印钱，多发钱，而最后多印的钱又只是进入少数垄断资本的腰包，贫富悬殊扩大超过极限。而从投资的方向看，垄断资本拿到的钱逐步很少主动用于基本设施建设，而是可能走上战争和钱炒钱的资本迷局。刺激是刺激了，但得利的不是民生，

三是GDP和生产力。这也就是经济的目的。管仲强调货币的平衡，以提升商品和生产力，实现国强民富为目的。凯恩斯尤其是后来后凯恩斯主义和新凯恩斯主义，已被所谓的GDP牵上鼻子。一如今日之美国，GDP是还在起飞，但国力和民生却衰退了。