澳大利亚大型可再生能源投资者已表态支持该国数据中心建设热潮。这一立场与日益高涨的社区和环保团体反对声形成碰撞。反对者担心，这类高耗电设施会冲击电网稳定，并延长澳大利亚对高污染化石燃料的依赖。

澳大利亚正计划新建数十座数据中心。数据中心是布满服务器机架、用于存储和传输在线数据的建筑。由于高强度计算和冷却系统需要全天候运行，这些设施将持续消耗大量电力和水资源，因此在全国范围内正受到越来越严格的审视。

批评者担心，如果对新建数据中心的浪潮缺乏严格管理，数十个新增项目可能压垮电网、推高排放，并让家庭承担更高电费。他们还担心，这会增加继续使用燃煤电站和天然气电厂的需要，使这些电厂在原定关闭时间之后继续运转。澳大利亚绿党和绿色和平组织已呼吁暂停批准新的数据中心项目。

不过，在周三一次重要表态中，一批澳大利亚可再生能源项目的主要支持者表示，科技行业对本地数据中心不断上升的需求，整体上是“净收益”，将为下一轮价值数十亿美元的风电、太阳能和电池储能投资提供支撑。

作出上述表态的机构包括麦格理资产管理旗下的奥拉能源、法国能源巨头恩吉、哥本哈根基础设施伙伴公司，以及安德鲁·福里斯特支持的中队能源。

清洁能源投资者集团的一项调查显示，其成员中有90％认为，数据中心带来的爆发式需求增长，可以通过长期购电协议，转化为新增发电能力的催化剂。该组织代表的投资者和开发商合计持有410亿美元的澳大利亚可再生能源项目。

该组织首席执行官里奇·梅尔齐安说：“数据中心确实为开启新一轮清洁能源投资提供了机会。”澳大利亚目前有162座在运营的数据中心，今天它们约占东海岸总用电需求的2％。澳大利亚能源市场运营商预计，到2050年，这一比例可能增至接近10％，相当于增长到目前的4倍。

科技行业一直试图重新定义数据中心巨大的用电需求，将其描述为电网的资产而非负担。该行业认为，凭借雄厚的企业资金，数据中心不仅不会破坏能源系统稳定，反而能够为澳大利亚能源转型提供资金并加快进程。运营商坚持认为，其设施应被视为积极的“电网参与者”，能够发出长期需求信号，并在清洁能源投资亟须提速之际，注入关键的私人资本。

不过，梅尔齐安也警告说，监管机构和政策制定者必须确保，数据中心行业扩张“不能被当作借口”，用来拖延即将到来的一波燃煤电站关闭。他表示，投资者支持引入新的政策安排，鼓励数据中心“将大部分或全部”用电来源转向可再生能源发电。

为防止数据中心大量涌入压垮电网，澳大利亚联邦和各州能源部长预计将于本月开会，讨论在数据中心获准开工前，对业主施加严格的新义务。其中可能包括要求它们签署承购协议，以支撑足够规模的新建能源项目产能，从而抵消其预期用电量。

澳大利亚联邦能源部长克里斯·鲍恩表示，除昆士兰州外，所有州的部长都已同意，数据中心应在其所在州投资新增可再生能源和调峰项目，以完全补偿其电力需求。

鲍恩说：“数据中心是新增能源需求的最大推动因素之一——我们正在采取行动，让它们成为能源电网的资产，而不是负担。若数据中心想从澳大利亚能源电网中受益，我们认为它们也应尽一份力来增强电网，而绝大多数州显然都同意这一点。”

2025年，澳大利亚在数据中心投资流入规模上位居全球第二。西太平洋银行的一项分析认为，澳大利亚本地项目储备规模已超过1550亿美元。微软已承诺向澳大利亚数据中心投资250亿美元，亚马逊云科技则承诺投资200亿美元。在经济增长乏力之际，政府对这笔资金表示欢迎，尽管社区反对声也在上升。

尽管这股投资潮带来可观收益，社区活动人士和独立议员阵营仍持怀疑态度。他们质疑，真正受益的究竟会有多少是普通消费者，而不是租用这些建筑的全球科技巨头；他们还警告说，关于更低电费和本地就业的承诺，必须与水资源和电力系统承受的压力一并权衡。

作者：尼克·托斯卡诺