2022年1月20日，昆士兰博物馆的研究员约翰·希利（John M. Healy）在《昆士兰博物馆回忆录 - 自然》上发表了一篇论文，他以现代的科学重新审视了发生在1935年6月的一个真实案例。

那不止是一场家庭悲剧，也是澳大利亚医学和软体动物学史上的一个重要事件！然而除了报纸报道和验尸官调查记录，这个事件并未受到深入的评估。

约翰·希利认为非常值得让大众重新知道这个事情，因为其中涉及的地纹芋螺（Conus geographus）是芋螺科中对人类危害最大的物种，公众需要了解了看似无害的海螺也可能带来的致命危险。

1935年6月25日，27岁的澳大利亚昆士兰州男子查尔斯·休·加布特（Charles Hugh Garbutt）跟自己朋友以及未婚妻出海玩了。他们的目的地是大堡礁的海曼岛，在那边游游泳、捡捡贝壳就挺好的，也不打算搞什么高危活动。

退潮后，众人登上了海曼岛的礁石滩开始搜寻好看且完整的贝壳，然后发生了什么我们都已经知道了。他捡到了一个花纹非常漂亮的活芋螺，这在当地并不是什么保护动物，加布特直接就将其带回了船上。

他感觉这个芋螺外壳附着了太多乱七八糟的东西，于是决定用鱼鳞刮刀清理一下，结果就在这个过程里，芋螺伸出管状吻部，用像鱼叉一样的空心毒齿刺入它的手掌，有点小刺痛，但非常不明显。

加布特向船长罗伯特·布鲁斯·贾米森（Robert Bruce Jamieson）展示伤口，船长金建议他用烟斗的尼古丁涂抹伤口做简单处理，但他非常不在意，甚至还继续刺激这只芋螺，想给大家展示一下自己是怎么被蜇。

只是短短的几分钟，加布特开始感觉手掌发麻，然后这种感觉朝着身体的其他区域开始扩散，他自己有点看不清东西了，呼吸也开始有点困难。同伴们一开始怀疑他就是纯粹在耍宝，后面看他确实不像装的，大家才开始返航。

船靠岸后，救护车马上试图将其送到普罗瑟派恩医院。路上，他的意识开始消散，陷入了昏迷状态，普罗瑟派恩医院的托马斯·贝内特·克劳斯顿医生（Dr. T.B. Clouston）使劲浑身解数，但没有任何作用。

还没到医院他就死了，死因鉴定是急性毒血症和心脏衰竭。全程不过2小时出头，不到2个半小时这样。

当地媒体很快跟进报道，标题叫《海滩上的死亡之刺》。

而那只致命的芋螺被寄给了昆士兰政府分析员约翰·布朗利·亨德森（John Brownlie Henderson）。亨德森确认标本为地纹芋螺（Conus geographus），然后又转给了昆士兰博物馆馆长赫伯·朗曼（Heber Longman），正式登记为馆藏标本编号QMMO1689。

下图就是当年毒死加布特的那个芋螺的本体。

这起悲剧很大程度上是因为大家对芋螺毒性几乎一无所知，根本就没有任何针对芋螺的特异性抗毒血清，而且心肺复苏术是在那之后的15年才被发明的。

地纹锥螺是所有锥螺属物种中毒性最强的物种，或许算上所有海洋毒物都能名列前茅！在过去的300年内，共记录了36起人类因被其刺伤而死亡的报告。

地纹锥螺的毒性为什么这么夸张？主要是因为太复杂了，人类至今都没有研究透彻！科学家估测它们的复合毒素内含有数百种不同的芋螺毒素（conotoxins），很多毒素作用的东西都是不一样的，这意味着身体需要同时应对多重挑战。

比如α-芋螺毒素会阻断神经肌肉接头的烟碱型乙酰胆碱受体，导致肌肉麻痹；ω-芋螺毒素阻断的是电压门控钙通道，让神经递质释放被抑制；μ-芋螺毒素则阻断的则是钠通道，让神经信号被阻断，蓝环章鱼的毒素就是主攻这个。

这么多效果不同的毒一起发难，被刺的动物基本是没办法对这么多毒素都产生抗体的。而且其实大部分毒攻击的都是神经系统的细枝末节，所以效果就来得更快了。

干嘛需要拥有这么夸张的毒？只是为了狩猎吗？好像有点大炮打蚊子的感觉？

地纹芋螺太谨慎了，它们猎食的目标是速度超快的鱼类，所以需要鱼类在被攻击中的瞬间就麻痹掉，不然作为螺，它们肯定是追不上鱼的。鱼被刺后毒液会立刻生效，瞬间就瘫痪，最晚几秒就起效，然后地纹芋螺就可以慢吞吞的过去吃鱼。

对于人类来说，因为人类比鱼大太多了，所以毒素需要在数分钟后才出现，但也许比鱼痛苦，因为鱼马上就会嗝屁，但人类得持续好久，中途会出现各种症状，包括剧烈疼痛、麻木、肌肉无力、视力模糊、吞咽困难，发展到后面就会开始呼吸肌麻痹、心脏骤停。

因为没有特效解毒药，所以就只能靠现代医学打底，出现什么症状就针对的去治，尽量帮助伤者撑过去。

这么可怕的玩意儿，它居然广泛分布于印度洋-太平洋热带海域，我国也是有分布的，在南海诸岛、台湾南部及海南周边等热带海域。但是不需要担心，我国境内没有发现被地纹芋螺蜇伤致死的明确医学案例记录，说明是这个物种在我国并不常见。

非常多研究者都在对其进行研究，他们的目的不止是为了找到解毒方法，其实这种致命的毒素拥有极高的科学和医学价值。

芋螺毒素能那么精准的靶向人体各种离子通道和神经受体，这种特异性是非常少见的，如果能让药物在想要实现效果的地方精准的实现，那效果可就太多了。

已经有科学家把芋螺毒素中的ω-芋螺毒素开发成了成镇痛药物齐考诺肽（Ziconotide）。

其他的芋螺毒素针对各种疾病展开研究，比如癫痫、帕金森病、心血管疾病甚至是抑郁症的治疗。

在神经科学领域，这种精准的靶向性可以帮助科学家去理解神经信号传导的机制。

大自然真的非常非常神奇，看起来蛮简单的生物却拥有如此夸张的机制。

这些秘密也许直到人类文明消退，我们都没办法全部解开了。