在两汉时期，公主的含义并不完全相同。在西汉时期，公主通常指的是帝王的女儿，个别情况下，如果是皇帝的长女，称其为长公主；如果她的兄弟登基，则她也会被尊称为长公主；或者，如果她的侄子继位，她也可能被尊称为大长公主。不过，不同情况下的称谓有所不同，但无论如何，长公主这个称号是皇帝对她特别尊崇的标志。魏征曾在唐代提到过，唐太宗在长乐公主出降时，曾专门命令有司为她安排比其他公主更多的待遇。到了东汉时期，帝女通常被称为县公主，公主这一称呼逐渐成为了对帝女的标准称谓。而对于诸侯王的女儿，西汉称其为翁主或王主，东汉则称她们为乡公主或亭公主。尽管帝女和王女的名称都带有公主二字，但王女前面还需加上乡或亭，以作区分。因此，虽然帝女和王女都称为公主，但在名称上已经有明显的区别。

这意味着，虽然帝女和王女在汉代宗室内外的血统地位无可比拟，但她们之间仍然存在等级差异。这些等级差异通常是通过皇权来确认的。史书记载提到，赐诸侯王女邑各千户，以及皇女封公主的事例，这不仅说明了公主之间有专称和泛称的区别，也表明她们的称号类似于王侯的爵位，是由天子封授的。《通典》记载了唐代公主封号的繁琐程序，封号之前需要进行严谨的礼仪。虽然汉代的封授过程无法与唐代直接比较，但可以推测汉代公主的封号也是由皇帝通过正式仪式进行授予。虽然她们无法治理一国，但作为封号的象征，印绶应当是有的。

在西汉时期，翁主、王主以及东汉的乡公主、亭公主可能也拥有印绶，虽然它们的规格比其他高等级公主低。史书记载，其仪服同乡侯、亭侯，这表明她们的印绶可能是类似于当地侯爵的印章，可能是用鎏金工艺制作的，与金印有所不同。西汉的翁主、东汉的乡公主和亭公主的印绶，很可能是鎏金龟纽，而非纯金印章。公主的封授情况从帝女封公主的情况来看，公主是政治地位的象征，但她们的地位仍无法与王侯相比。公主的封邑，始终与王侯的封国不可同日而语，她们没有真正的政治权力。不过，由于她们的出身尊贵，尤其是长公主通常与在位的皇帝关系密切，因此她们在一些政治事务中可能也会有所参与。比如景帝的姐姐，长公主刘嫖，她就曾在母亲窦太后的意见下，商讨分梁的事宜；她还因自己的女儿能登上皇后宝座，参与了废除太子并立王夫人为皇后的政治操作。

此外，长公主刘嫖和其他公主一样，虽然具有较高的血统地位，但她们的权力还是与皇帝的决定密切相关。例如，周勃因事情而被囚禁时，公主曾以千金相救，显示了公主在政治上的巨大能量。再如，昭帝的长姐盖长公主，也曾不顾霍光的反对，推举上官安的女儿为皇后，这些例子都证明了西汉公主在当时的政治影响力。东汉时期，这种现象几乎消失，可能是刘秀为了限制王侯的权力所做的努力，东汉的公主已经没有了西汉时期那样的政治能量。她们的地位和礼仪，也被明显降低，甚至与县侯相等。

西汉的公主地位有时甚至接近于诸侯王。史书中提到，西汉时期的赐诸侯王、公主、列侯中，公主常常与列侯并列，甚至在某些场合下，公主的地位与诸侯王并无太大差距。比如吕后当政时，齐王刘肥因得罪吕后，内史士建议他献出一郡土地给鲁元公主，这显示了西汉公主的地位之高。尽管她们的封邑仅为食邑，无法与王侯相比，但西汉公主依然在实际操作中拥有了相当的政治影响力。

总体而言，西汉时期的公主地位并不完全等同于其他王侯，她们的封号和封邑虽体现了皇家的血统优势，但在政治上，她们无法像诸侯王那样拥有独立的治国权力。公主的封号，更多地体现了她们的血统地位，而在权力的行使上，她们的作用通常是附属的。