这次俄乌战争中,英国对乌克兰的坚定支持和积极援助引发了广泛关注,很多人都在思考:为什么英国表现得如此坚定?难道英国还如此强大?大英帝国不早就衰退了吗?

英国的崛起并非一蹴而就,甚至可以说,它在欧洲的发展相对较晚。直到公元五世纪,盎格鲁-撒克逊人进入不列颠,英国才开始有了国家发展的雏形。然而,即便如此,英国在后来的发展过程中也未能像法国、西班牙、葡萄牙等国那样抢先占据世界舞台。尤其是随着海上发展浪潮的到来,葡萄牙和西班牙率先向全球扩张,开辟了广阔的海外贸易和殖民地,西班牙更是建立了庞大的殖民帝国。但英国凭借18世纪60年代至19世纪40年代的第一次工业革命,紧随其后,迎来了飞速发展的时期。到了19世纪60年代至20世纪初,第二次工业革命使得英国在全球范围内进一步超越了其他欧洲国家,成为引领世界发展的工业强国。

正是这两次工业革命,使得英国率先进入工业化时代,成为了人类现代化进程的引领者。这个时期,不仅工业突飞猛进,科学也涌现出了一大批改变世界的伟大人物。哈维、牛顿、达尔文、培根、法拉第、麦克斯韦、道尔顿、弗莱明、波义耳、焦耳等科学家的贡献,至今仍在影响着世界。工业化推动了经济的迅猛增长,英国也利用其海上优势,成功击败了西班牙无敌舰队,征服了法国,牢牢控制了全球海上霸权。凭借这些优势,英国的海外贸易蓬勃发展,全球殖民地扩展到四分之一的世界领土。从十八世纪到十九世纪,英国成为了名副其实的全球殖民帝国,那个时候的日不落帝国并非空穴来风。

到了第一次世界大战时,作为协约国的主要成员,英国成功击败了德国为首的同盟国,取得了胜利。而在二战中,德国横扫整个欧洲,几乎让整个欧洲陷入了崩溃。然而,在丘吉尔的领导下,英国在抵抗侵略的战争中发挥了至关重要的作用。最终,英美联军在诺曼底登陆,成功扭转了战局,赢得了二战的胜利。

从经济、科技、教育到军事,英国的成就可谓辉煌。进入冷战和和平发展时期后,铁娘子撒切尔夫人执政了十一年半,她推行的撒切尔主义推动了英国政治、经济和文化的进一步发展。尽管英国的整体发展速度相对缓慢,甚至远远落后于美国,但其雄厚的经济基础和科技实力依然强大。如今,约翰逊的表现再次让英国在国际舞台上焕发了新的活力。因此,不应轻视英国的衰退,那仅仅是相对其他经济大国而言的一种感受。

回顾英国在人类历史中的地位,虽然它未曾在农业文明时期取得特别显著的成就,但它无疑是人类社会第一个实现工业文明的国家,且始终在世界现代化进程中扮演着重要角色。如此一个国家,怎能被小觑?

而法国,则有着与英国截然不同的文化底蕴。它以文学、戏剧、绘画艺术闻名遐迩,并且在哲学、社会学等领域也涌现出一批具有深远影响的杰出人物。然而,法兰西民族似乎过于沉浸于浪漫与享乐的精神世界,这也导致它在民族灵魂深处缺乏了硬核的力量。因此,小说家普鲁斯特曾痛心地指出,在一战期间,法国竟然涌现出不少法奸,而这些卖国贼大多数都来自所谓的上流社会。勒庞则对法国的文明深感失望,认为法国的伟大精神正面临着消逝的危机。 美国社会心理学家乔治·米德在评价勒庞的思想时曾指出:勒庞正是这一批法国人中的一员,他几乎对自己民族的文明感到绝望,只有盎格鲁-撒克逊民族的个人主义,才是他看到的未来社会的唯一希望。