马杜罗的律师表示，特朗普政府正在阻止委内瑞拉政府支付马杜罗在纽约面临毒品贩运指控的辩护费用，此举可能干涉了他获得律师帮助的宪法权利。律师巴里·波拉克上周在一封电子邮件中告诉曼哈顿的一名联邦法官，美国财政部已经阻止了委内瑞拉政府根据其法律和惯例必须为马杜罗和第一夫人西利亚·弗洛雷斯支付的法律费用。该邮件于周三被录入公开法庭记录。

马杜罗及其妻子自1月3日在美国军方的一次秘密夜间突袭中从他们的委内瑞拉家中被抓获后，一直被关押在纽约，不得保释。两人都已表示不认罪。

经过数月在加勒比地区的军事集结，委内瑞拉副总统德尔西·罗德里格斯继任了总统一职。在美方的压力下，罗德里格斯迅速采取行动，开放了委内瑞拉的石油产业以接受美国投资，释放政治犯，并重新与华盛顿建立直接联系，这是自 2019 年特朗普政府关闭位于加拉加斯的美国大使馆以来从未有过的举动。

在邮件中，波拉克表示，负责对委内瑞拉实施制裁的财政部外国资产控制办公室于1月9日批准了委内瑞拉政府支付法律费用的请求。不过，不到三个小时之后，特朗普政府“未作任何解释”就收回了这项授权，但同时保留了允许为马杜罗妻子的律师支付报酬的许可。

关于马杜罗法律费用的争议与美国外交政策密切相关。特朗普第一任期在2019年与马杜罗断绝了关系，承认当时的反对派、国民议会主席为委内瑞拉的合法领导人。拜登政府基本遵循了同样的政策。然而，允许罗德里格斯政府为马杜罗的辩护费用买单，可能会使检察官在法庭上无法反驳马杜罗提出的论点。马杜罗称，美国逮捕他是非法的，并且作为一国的外交首脑，他不受美国和国际法的起诉管辖。

一份长达25页的起诉书指控马杜罗等人与毒品卡特尔和军方成员合作，协助将数千吨可卡因运入美国。如果罪名成立，他和他的妻子都将面临终身监禁。根据起诉书，作为所谓阴谋的一部分，马杜罗和他的妻子涉嫌下令绑架、殴打和谋杀那些欠他们毒品钱的人。其中包括在加拉加斯杀害一名当地毒品头目。

波拉克表示，他于2月11日向外国资产控制办公室提出请求，要求恢复原许可，并为委内瑞拉履行向马杜罗支付国防费用的义务扫清障碍。他补充说，马杜罗“根本无力聘请律师”，他将请求法官协助支付其辩护费用。美国“正在妨碍马杜罗先生获得法律辩护律师的权利，从而也侵犯了他依据第六修正案所享有的选择自己辩护律师的权利。”