当中国的歼36与歼50原型机在试飞场上如同猛虎出笼般频繁起降时，另一场技术竞赛却在悄然中逼近美国海军的未来：F/A-XX战斗机项目。这一项目的资金危机，就像一颗定时炸弹，终于在美国国会引爆。参众两院拨款委员会毫不犹豫地将F/A-XX的预算从2026财年初提出的7400万美元猛增至9亿美元，增幅超过12倍，这一举动实则是在直接否决五角大楼将海军六代机计划暂时搁置的决定。那笔拨款来得既及时又急迫，甚至可以说它已经姗姗来迟了。美国海军的F/A-18E/F超级大黄蜂将在2027年结束最后的飞行任务，而波音公司也决定关闭生产线。这款自上世纪90年代服役的战斗机，过去一年在事故频发的红海地区，已损失至少三架。虽然海军通过新合同延长了超级大黄蜂的服役寿命，计划将飞行时间提升至1万小时，但这终究是权宜之计，无法根本解决海军急需的新一代舰载战机的问题。1月20日，参议院拨款委员会在发布的联合解释性声明中对五角大楼的态度进行了严厉批评，明确支持海军推进F/A-XX战斗机的开发，特别是对其在提升舰队空中优势方面独特能力的认可。声明指出，F/A-XX具有更大的作战范围、更高的速度、出色的隐身性以及增强的生存能力，这些特性对海军未来作战至关重要。同时，委员会还公开谴责五角大楼未能及时授予关键的开发合同，并通过这笔资金推动该项目的竞标工作从停滞状态中恢复过来。

在五角大楼提出的方案中，逻辑上似乎是清晰的。2025年，五角大楼建议同时开发两款第六代战斗机会让资源分散，最终可能无法满足预期的性能目标，因此建议集中精力优先推进空军的F-47项目，待其初步研发完成后，再逐步启动海军的F/A-XX计划。如此一来，既能缓解工业基础的产能压力，又能给海军更多时间完善技术。然而，这一提议并未获得国会的认可，背后折射出的深层次原因是对中国军事崛起速度的深刻担忧。中国海军目前拥有234艘军舰，已超过美国海军的219艘，成为世界上最大的海上作战力量。更让美国心生恐慌的是，中国在质量上的追赶步伐也在加快。福建号航母配备了先进的电磁弹射系统，而第四艘航母的建造也有可能会使用核动力。根据五角大楼2025年发布的《中国军事报告》，中国的目标是到2035年在航母数量与质量方面赶超美国。而技术领域的竞争，正如这场战斗一样，变得愈发白热化。目前，中国已经测试了两种不同的第六代战机原型，其中一款有可能最终发展为舰载型。歼36的研发团队近期还公开展示了其为该机研发的航母降落辅助系统，这表明舰载化改型并非遥不可及，而是正在脚踏实地地推进。与此同时，中国还在加紧测试歼35隐形战机与专为舰载作战设计的新一代预警机KJ-3000。如果美国海军的F/A-XX项目在2030年代迟迟无法服役，那将是一场灾难。在西太平洋广袤的海域，航程和续航能力直接决定着作战半径，F/A-XX的设计目标是比现有的F-35C战机增加25%的航程，这意味着它能够打击更远的目标，减少对易受攻击的前沿基地的依赖，并能在防区外发起攻击。在印太地区，这一能力的差距或许会决定整场冲突的胜负。

从概念到现实的征途漫长且充满挑战。如今，波音与诺斯罗普·格鲁曼正在激烈竞争F/A-XX的合同，而洛克希德·马丁在2025年3月已宣布撤回投标。两家公司已经展示了概念图，但从纸上谈兵到实际的战机，还有着无法跨越的鸿沟。历史上的教训让国会议员们不禁心生不安。F-35C舰载型直到2019年才实现初始作战能力，成为三个变体中最后服役的型号，较F-35A晚了三年，较F-35B晚了四年。而更早的例子也同样令人警觉。F/A-18E/F超级大黄蜂在上世纪90年代曾因预算限制及效能争议而遭遇严重延误。当时，一些国会议员主张升级现有的大黄蜂战机，而非开发全新的机型。这些延误的根源部分来自于海军财政资源的紧张，无法平衡航母作战所需的各项需求。如今，F/A-XX的技术雄心再次带来了巨大的挑战。它不仅是一款单机作战的先进战机，更是未来无人协同作战的指挥中心，能够协调成群的忠诚僚机执行侦察、电子战甚至打击任务。虽然这种有人-无人编队作战的概念前所未有，但它需要全新的作战软件、数据链和人机接口的支持。飞行员的工作量将极为繁重，不仅要操控战机，还要同时管理数架无人机，这无疑给认知负荷与训练体系提出了极高的要求。

新一代传感器和数据链将使F/A-XX成为空中的信息节点，与预警机、航母以及水面舰艇实时共享战场态势。但这一切的集成复杂度远超传统战斗机的设计。而网络安全问题更是致命隐患，一旦数据链被干扰或入侵，整个作战体系可能会陷入瘫痪。更深层的担忧，来自美国本土的工业基础。过去三十年间，美国战斗机制造业经历了大规模的整合，现在仅剩三家主要的承包商。洛克希德·马丁退出F/A-XX竞标，外界普遍解读为其对项目的技术风险和商业前景持悲观看法。波音在787梦想客机与KC-46加油机项目上的延误与超支，也让外界对其执行复杂军事项目的能力产生了质疑。尽管诺斯罗普·格鲁曼在B-21隐形轰炸机项目中表现卓越，但承担多个重任可能会超出其产能。

虽然拨款大幅增加，9亿美元的资金对于从零起步的第六代战机项目来说依然只是一个起点。相比之下，空军的F-47项目在同一预算下获得了30亿美元的资金支持。这一资源的分配反映出美国军方内部的战略分歧。空军更看重远程打击与空中优势，认为陆基战机应该优先，而海军则坚信舰载战机在航母作战中的独特需求，必须能够适应航母有限甲板空间、弹射与阻拦的巨大压力，并且能够承受海洋环境的挑战。两者之间的争论本质上是对未来战争形式的不同预判。如果未来西太平洋爆发冲突，是陆基战机从关岛和日本起飞更具优势，还是航母战斗群提供的机动性更为关键？答案或许是两者都需要，但在预算有限的情况下，必须做出艰难的取舍。中国的快速进展使得这种取舍变得更加紧迫。有分析预测，中国有可能在2030年代后期装备第六代战机。如果美国海军的F/A-XX项目推迟到2035年或更晚才能服役，那么到时中国可能已经在西太平洋地区建立起局部空中优势。这不仅仅是一个技术问题，更是国际政治与战略博弈的问题。其他盟友和合作伙伴将密切关注美国是否仍能保持军事技术的领先地位，这直接影响着他们的战略选择。 国会这次的预算干预，能否真正拯救F/A-XX项目，还需要时间来验证。法案需要通过参众两院投票并获得总统签署才能生效。即便资金到位，承包商选择、技术验证、原型机制造等环节依然充满变数。但至少，这一决策传递了