在更古老的过去，其实没有“养老”这一说法。

今天我们面临的很多东西都是新的，诸如现代商业社会、市场经济、公司以及养老。在人类更久远的过去，并没有养老这个概念，哪怕是在瓦特改良蒸汽机之后的很长一段时间里，整个人类关于养老也并不普及。

那时候人们的生活环境简陋，食物匮乏，营养不良现象非常普遍，又常常面临自然灾害和战争的威胁。在医疗方面，对疾病的认知也很有限，治疗方法原始简陋，很多常见疾病都无法医治，而伤病往往也意味着死亡。

古埃及人的平均寿命只有30岁左右，古罗马时期平均寿命也不过35岁。在我国，从秦到清的所有历代皇上之中，平均寿命也只有39.9岁。

真正等到大多数人都需要考虑养老问题的时候，其实还是要得益于现代医学的进步。

在进入近现代后，人类寿命开始逐渐延长。工业化带来了生活条件的改善，科技的发展也为医疗进步奠定了基础。到了现代，医疗技术更是飞速提升，生活水平也大幅提高。

2021年，全球人均寿命已经达到72.8岁，发达国家更是超过80岁。如今，人类的寿命和古代相比已经有了质的飞跃，养老问题也因寿命延长而日益凸显。

其中医疗的进步，从多个方面都有力延长了人均寿命。婴儿死亡率的降低就是其重要表现之一。在过去，许多新生儿都会因为窒息、早产、感染等问题难以存活。到今天，新生儿重症监护技术、母乳喂养指导等措施，都让婴儿存活率大幅提高。

另外传染病治愈率的提升也功不可没。曾经的天花、鼠疫、霍乱等传染病，如同死神，夺去了无数人的生命，其中欧洲的鼠疫更是间接导致了文艺复兴。

而现代随着青霉素等抗生素的发现，也让许多细菌感染性疾病不再是不治之症。

总的来说，人类人均寿命的增长主要得益于两点。第一是工业化带来的物质生活的改善，第二就是医疗技术对许多疾病的治愈。

今天人类社会所面临的老龄化，在很大程度上也是因为医疗进步带来的。在生育率方面，因为医疗水平提升，人们的健康状况得到改善，对生育风险的担忧减少，这使得生育意愿有所降低。另外医疗进步也带来了更好的避孕措施，人们可以更有效地控制生育，这在一定程度上也降低了生育率。

在死亡率方面，医疗的进步极大降低了婴幼儿和老年人的死亡率，过去因疾病和营养不良等原因造成的婴幼儿高死亡率大幅下降，老年人的寿命也因各种疾病得到有效治疗而延长。

死亡率下降导致老年人口在总人口中的比例上升，而生育率的降低又减少了新生人口的数量，这种“一降一升”的趋势，最终导致了人口老龄化的出现。

人口老龄化让养老资金需求大幅增加，给家庭和社会带来了沉重的经济压力。从家庭层面来看，随着老年人数量增多，子女需要承担的养老费用不断上升，包括老年人的生活开销、医疗费用等等。

在多子女家庭，养老负担尚可分担；但在独生子女家庭，养老压力则更为集中，子女往往要同时承担工作与养老的双重责任，经济负担沉重。

从社会层面来看，老年人口比例增加，也意味着领取养老金的人数增多，而缴纳养老保险的劳动力人口相对减少，也会导致养老金支付压力剧增，威胁可持续性。

人类寿命提高，当然是好事情，但与之相对的是，寿命提高也带来了一些新的挑战。

其中最大的挑战，还是“赚钱时间”减少，花钱时间增多了。

我们假定一个人的寿命是80岁，24岁之前是花钱时期，从幼儿园到读大学；此后进入社会参加工作，这段时间就是赚钱时期，从24岁一直干到退休65岁，差不多有40年左右时间，但65岁退休之后，由于寿命的不断延长，这期间还会度过差不多15年的退休光阴。

更长的寿命，当然是好事情；尤其是在现代社会之下，我们享受到的所有商品，都远胜任何一个时期，人类的物质生活和精神世界都无比充沛，但更丰富的物质精神，也需要更高的代价。

在过去的农业时代，大多数人只需要看天吃饭种庄稼，虽然日子很苦寿命也很短，但反过来，日子也相对稳定，没有太多的欲望支撑起来的焦虑担忧感。

这当然不是说过去的生活要比今天更好，作者在这里想阐述的是，今天我们享受到了一切更好更丰富的东西，就注定需要为此付出更多的成本，这是事物发展的必然过程。

我们不仅需要成家立业结婚生子，我们还需要买车买房给孩子更好的教育，这些都需要我们在短短40年时间里去达成，同时还要应对父母的老龄化问题。

所以今天现代人类的挑战的确要比过去更大，虽然没有关乎生死的时刻，但由于更多的选择带来了更多的欲望，现代人的焦虑和抑郁自然也在情理之中。

养老是什么？养老是代偿，养老是机制，养老更是一种现代观念，它集个人、家庭和机制于一身，它保障我们每个人的晚年，给所有人一个相对的确定性，而这个确定性，也是今天现代商业社会的魅力所在。

它是契约、伦理和道德的综合体现。

end.

作者：罗sir，关心人、社会和我们这个世界的一切；好奇事物发展背后的逻辑，乐观的悲观主义者。