搜狐娱乐专稿（胖部/文）

月初，“红果VIP付费”话题曾冲上微博热搜前二。

事件起因是有用户发现，在红果短剧平台观看电影《少年往事》时，仅能试看6分钟，完整版需开通VIP会员，收费标准为7天8元、月卡30元、年卡260元。如此发现，可谓一石激起千层浪，网友纷纷指责“红果付费，倒反天罡”。

事实上，这场争论背后的真相似乎没有多少人关注。

红果官方多次回应，称VIP功能自2023年8月平台上线时就已存在，且仅适用于极少量版权方要求的影视内容，所有短剧仍保持免费观看，但网友的质疑声并未平息。

而值得行业注意的，或许恰恰是这次争议背后的市场情绪：如果行业进一步发展，观众会愿意为短剧付费吗？对行业而言，又是否需要观众的付费？

之所以此次事件引发巨大争议，恰恰是因为风暴中心的红果短剧，正是颠覆了行业付费逻辑、让短剧进入免费为主的时代的先行者。

2023年之前，抖音、快手等平台的小程序短剧，主流模式是“前10集免费、后续单集付费”，单剧完整观看需花费80-100元；在部分不良程序的诱导下，甚至出现过老年人为看剧月消费数千元的新闻。

红果短剧APP改写了原本的IAP付费模式，退出主打“免费观看+广告分账”的IAA模式，用户只需观看开屏、中插广告，就能免费解锁全部短剧内容。这一模式精准击中下沉市场痛点，让红果迅速爆发。

QuestMobile数据显示，截至2026年2月，红果短剧月活跃用户突破3亿，月人均单日使用时长达125分钟，远超长视频平台。

那么，为什么在红果平台，还会有需要观众付费的电影长片等内容？事实上，这部分版权内容多数属于此前西瓜视频发力长视频的积累，后来在抖音、红果都有页面，故而会需要付费。此外红果会员也确实有免广告的权限，但因为平台广告本身频次很低，用户需求也不强烈。

但换个角度看，短剧行业是否需要开启会员付费呢？发展到目前，在红果等免费平台出现不同程度的商业化焦虑之下，其实答案是肯定的。

其一，用户数见顶，广告增长逼近天花板。2025年短剧用户规模已接近7亿，渗透率超78%，新增用户空间有限。对红果而言，3亿月活已是下沉市场的“天花板”，广告收入随用户增长放缓而同步减速，单靠广告分账已无法支撑持续的内容投入。

其二，精品化浪潮，倒逼成本飙升。如今精品短剧成本基本在百万元以上，顶流真人短剧头部演员日薪从2万暴涨至5-8万，如此成本之下，伴随着市场扩张、内容加速裂变，平台的压力会越来越大。

2026年1月底开始，红果已经紧急叫停中小承制方保底，剧本过稿率从30%骤降至7.5%，大量非头部项目直接停工。一边是成本翻倍，一边是补贴砍半，红果的“节流”操作，正是免费模式现金流承压的直接体现。

其三，行业竞争加剧，付费是差异化突破口。目前免费短剧赛道玩家众多，红果短剧对比其他平台有着断崖式的优势；而免费模式最需要的是规模化运营，在各平台如今都不愿意烧钱换流量的情况下，靠付费保持优质内容供应，未尝不是一种解题思路。

但短剧行业的会员梦，势必困难重重。

首先是下沉市场用户的价格敏感，短剧用户最广大的用户仍集中在三线城市以下；其次，免费模式是有强流量依赖的，如果会员模式让观众离场，会员费增量未必能覆盖损失；其三，短剧内容同质化严重、剧情套路化、制作粗糙等问题至今未破，付费缺乏吸引力。

所以短期来看，短剧的会员时代不会到来；但随着用户审美提升、内容精品化、广告红利消退，付费会员时代恐怕终将到来——不是“背叛”用户，实则是行业成熟的必然选择。

而在这之前，短剧需要首先成为值得观众付费的好内容。