墨尔本郊区的居民在议会收到废弃物焚烧发电报告后，呼吁当局制定更严格的焚烧标准。维多利亚州议会的调查提出了33项建议，涵盖排放的持续监测、审批流程的重新审视，以及要求废弃物焚烧发电企业为当地道路维护提供资金。

目前，州政府正在审批11个废弃物焚烧发电项目，地点包括墨尔本外围的桑伯里、沃勒特、拉弗顿和丹德农。墨尔本各地社区居民聚集在州议会，旁听报告提交，并对设施建设表达了对健康、安全、设施与住宅距离及货车流量增加的担忧。

废弃物焚烧发电旨在减少填埋场废弃物，通过焚烧产生热能用于发电，再接入电网。调查发现，供焚烧的废弃物数量庞大。维多利亚州每年产生570万吨废弃物，约69%被回收。预计到2053年，这一数字将增至890万吨。报告指出：“安全、可持续地管理和减少这些废弃物，是维多利亚州面临的重大挑战之一。”

委员会将废弃物焚烧发电视为无法避免、再利用、回收或堆肥的废弃物的“较低层级管理选项”，是“进入填埋场前的最后手段”。委员会敦促政府通过教育和企业责任，采取更多措施从源头减少废弃物。

澳大利亚资源管理与资源回收协会对报告表示欢迎。协会首席执行官盖尔·斯隆指出，维多利亚州未能实现2030年前将80%废弃物从填埋场分流的目标，必须采取更多措施减少废弃物。“必须诚实面对数百万吨剩余废弃物的去向。”她说，“如果没有能源回收，剩余废弃物将继续被埋入日益紧张的填埋场。”

斯隆表示，协会强烈支持强制性产品管理责任制度，以对可能成为废弃物的产品行业施加压力。“资源管理与资源回收行业与委员会有同样的不满：政府对供应链末端要求严格，但在源头做得太少。”斯隆说。

社区成员向委员会表达了对排放物健康影响的担忧，尤其是与癌症和生殖功能障碍的潜在关联，现有证据对此存在分歧。澳大利亚公共卫生协会的彼得·泰特博士指出，废弃物焚烧发电与多种健康问题相关，包括癌症和生殖功能障碍。

但调查发现，各方对现有证据能否证明排放物与不良健康后果之间的关联存在“分歧”。报告指出：“一些人认为科学的不确定性意味着应采取预防措施；另一些人则保证现代设施是安全的。”报告呼吁建立独立的社区健康监测项目。

委员会发现，社区对焚烧炉灰烬的处理表示担忧，飞灰和焚烧炉灰的运输和管理方式仍不明确。委员会表示：“确定可接受的风险水平，以及设施的潜在收益是否足以承担风险，这不是委员会能决定的，而是维多利亚州政府的责任。”

委员会建议向社区提供潜在健康风险的明确信息，进行持续排放监测，并提供更多关于住宅与设施缓冲区的信息。报告发现，维多利亚州环境保护局未规定设施与住宅的最小缓冲距离，而是逐案评估。报告指出：“缺乏明确基准，许多人只能自己猜测设施是否离居住地太近，以及对生活质量的影响。”

报告未建议设立具体基准，而是呼吁政府提供缓冲区确定的明确信息。桑伯里的萨拉·诺塔罗表示，当地拟建的焚烧炉将全年运转，每年焚烧75万吨废弃物，运营30年。“这样一个设施就在我们家附近，真的令人担忧。”她说。这位四个孩子的母亲表示，桑伯里居民对设施与住宅的距离感到不安，该设施距一处拟建住宅区仅800米。

“仅仅是马路对面就有住宅开发项目，这意味着大量新家庭会搬到这个地区。”她说。来自“阻止废弃物焚烧炉小组”的凯瑟琳·劳斯展示了一条横幅。她说，这条横幅借自悉尼西部的一个反对焚烧炉的团体。“他们成功了，悉尼禁止了废弃物焚烧炉。”她说，“我们也会成功，并坚持下去，直到维多利亚州禁止焚烧炉。”

“合法化大麻党”议员戴维·埃特尚克表示，报告在要求“在批准方案前确立技术安全性”方面做得不够。他呼吁设立设施与社区的最小缓冲距离，并要求所有新设施进行环境影响评估。“对于住在拟建设施附近的居民，根本问题是：为什么不让行业和政府在获批前证明设施安全？”他说。

埃特尚克表示，社区对安全的担忧是真实的。“委员会发现，焚烧炉排放出一锅有毒化学物质的‘巫婆汤’。”他说，“每焚烧4吨废弃物，就会产生1吨需要储存的底灰。”在一份异议报告中，委员会中的自由党和国家党成员表示，他们原则上支持废弃物焚烧发电，但地点是“一切的关键”。本月，自由党宣布将取消在桑伯里建设焚烧炉的计划。

作者：玛格丽特·保罗