数据中心退役的老旧服务器设备可能会成为企业创收的新机遇，而不再是一项往往代价高昂的回收费用。

去年，西数公司宣布正在试验从微软美国数据中心的废旧服务器中提取有价值稀土元素和金属的新方法，这是与Critical Materials Recycling和PedalPoint Recycling合作的一部分。

周四，路透社报道称，被誉为全球最大冶炼厂之一的韩国锌业正在"与美国主要科技公司就回收数据中心废料和提取稀土进行谈判"。

这一举措距离中国宣布对七种更多稀土元素实施即时出口管制几乎整整一年。中国国务院发布的新管制措施要求对钐、钆、铽、镝、镥、钪和钇及其合金、氧化物和化合物实施出口许可证制度。所有这些材料都被视为数据中心存储系统、网络设备和半导体的关键组件。

据路透社报道，韩国锌业的举措将为美国提供除主要供应商中国之外的另一个稀土来源。中国生产约90%的全球稀土，而美国仅有由MP Materials运营的一座本土矿山。

Greyhound Research首席分析师Sanchit Vir Gogia表示，韩国锌业的举措反映了全球技术基础设施经济内部开始形成的结构性转变。

他说，几十年来，"数据中心设备的退役几乎完全被视为合规和处置问题。企业专注于安全退役、认证回收和敏感硬件的记录销毁。一旦设备离开生产环境，其经济生命周期就被认为基本结束了。"

他指出，这种假设"正在开始改变，因为现代数据中心内的硬件包含了广泛的战略重要材料。服务器、存储系统、网络设备和电源组件含有铜、铝、银、金，以及越来越多虽然数量较少但意义重大的稀土元素和其他关键矿物。"

他解释说，这些材料在半导体、能源系统、国防电子设备和先进计算基础设施的制造中发挥着至关重要的作用，并指出"随着对数字基础设施的全球需求持续扩张，进入处置渠道的退役硬件数量正在快速增长。"

电子垃圾已经成为世界上增长最快的垃圾流之一。他说："全球数量现在每年超过6000万吨，如果当前趋势持续，预计到本十年末将接近8000万吨。数据中心基础设施只占其中的一部分，但这是特别重要的一部分，因为它集中、专业管理，并在结构化周期内更换。"

他说，对于金属生产商来说，数据中心基础设施代表着极具吸引力的原料，因为与消费电子产品不同，企业硬件是大批量更换，并通过专业资产管理渠道流动。

Gogia说，这种可预测性"允许回收商设计专门针对特定组件和材料的专业化流程。随着时间的推移，这为工业规模的循环供应链奠定了基础，在这个链条中，退役电子设备重新投入到新材料的生产中。"

他补充说，对于企业本身而言，"影响主要是经济和运营方面的，而不是地缘政治方面的。从退役硬件中获取价值的能力在很大程度上取决于组织如何管理其基础设施生命周期的终结阶段。许多公司仍将硬件退役视为简单的处置工作。混合设备经常在不同组件类型之间几乎没有分离的情况下运送给回收商。在这些情况下，大部分可回收价值都会消失。"

Gogia说，以更战略性方式处理退役的组织可以显著改善结果，他指出分离存储设备、电路板和电源组件允许回收商更高效地处理材料，而维护详细的监管链记录确保硬件得到安全跟踪，这通常是合规要求，同时仍能实现有价值材料的回收。

数据中心传统上被视为消耗大量资源的能源密集型设施，但他说，"现在变得明显的是，当设备达到其运营生命周期的终点时，它们也产生了越来越多的可回收材料流。随着计算基础设施在全球范围内持续扩展，这些退役流将开始类似于工业资源流，而不是简单的废料。"

Q&A

Q1：韩国锌业与美国科技公司的合作主要内容是什么？

A：韩国锌业正与美国主要科技公司就回收数据中心废料和提取稀土进行谈判。这项合作旨在从退役的数据中心设备中提取有价值的稀土元素和金属，为美国提供除中国之外的另一个稀土来源，减少对中国稀土供应的依赖。

Q2：为什么数据中心设备回收变得越来越重要？

A：现代数据中心硬件含有铜、铝、银、金以及稀土元素等战略重要材料，这些材料对半导体和先进计算基础设施制造至关重要。随着全球数字基础设施需求扩张，退役硬件数量快速增长，电子垃圾已超过6000万吨年产量，预计到本十年末将接近8000万吨。

Q3：企业如何从退役硬件中获得更多价值？

A：企业需要战略性地管理设备退役过程，包括分离存储设备、电路板和电源组件，让回收商能更高效处理材料。同时维护详细的监管链记录确保硬件安全跟踪，满足合规要求的同时实现有价值材料的回收，而不是简单地将混合设备送往回收商。