阿富汗,这个与中国东部遥遥相望的邻国,虽然地理上离我们不算太远,但多数人对它的了解却少得可怜。它并不是一个资源富饶的国家,物产也并不丰富,却在近两百年的历史里,成为几大强国轮番征服的目标——而这些雄心勃勃的国家,却无一例外在这里折戟沉沙。最早试图征服它的,是当年号称日不落帝国的大英帝国。1838年2月,2.1万英印联军踏上阿富汗的土地,拉开了第一次入侵的序幕。

当年八月,英军顺利占领了阿富汗首都喀布尔。留下八千兵力镇守后,其余大部队撤回印度。英国人自以为征服已成,却没想到等待他们的,是阿富汗民众的强烈反抗。在撤军的途中,英印军队被各路义勇军围困,军队及后勤人员共计1.65万人,几乎全军覆没,仅有一名军医侥幸逃脱,带回了这场惨烈的战场记忆。 英国并不甘心失败,再次派出数万大军重返阿富汗。他们在喀布尔大肆劫掠、纵火,三天三夜,城市陷入火海与混乱。然而,仅仅一个月之后,英军不得不再次撤出。阿富汗武装的不断骚扰,使得驻军无法长期坚守。两次入侵的代价惨重:约三万名英军及民夫葬身于此,经济损失更是惊人,1.5亿英镑——相当于当时英国一年半的财政收入——化作泡影。

1979年,苏联怀揣雄心,再度将十万大军派往阿富汗。这十年,苏军频繁遭遇游击队袭击,损失惨重,财政负担沉重。数万名苏军在这片战场上伤亡,最终前苏联也不得不放弃,选择撤军。阿富汗人的坚韧与战斗力,再一次震惊了世界。 911事件之后,美国发动了阿富汗战争。塔利班和基地组织被迫退入山区,但美军在与塔利班的交锋中伤亡惨重,阵亡人数超过三千人。近年来,美国虽已撤出大部分兵力,仅保留约一万人的驻军,但近期又准备增兵。或许有人会疑惑:这个穷困的国家,到底有何魔力,让世界强国如此纠结于此?

答案其实很简单——地缘战略的价值。阿富汗资源匮乏,物产有限,却是欧亚大陆的战略枢纽。英国当年为何要占领这里?在中亚博弈中,英俄争锋,谁控制阿富汗,谁就掌握主动权。那条细长的走廊,是两国争霸的焦点,也是历史博弈的结果。 前苏联控制阿富汗的目的也不难理解:他们希望南下,找到通向阿拉伯海的温暖出海口。苏联疆土辽阔、资源丰富,却始终缺乏理想的出海通道。阿富汗是南下路线的关键,夺取它意味着为苏军打开了通往温暖海域的门户。

911事件后,美国开启反恐战争,尽管代价高昂,仍不愿轻易撤离。原因在于,阿富汗地处中俄与中东的交汇处,驻军于此,相当于在欧亚大陆中心建立了前进基地。美国学者斯派克曼曾言:谁控制了边缘地带,谁就控制了欧亚大陆;谁控制了欧亚大陆,谁就掌握世界命运。阿富汗正是那块扼住中东与中俄咽喉的关键之地,其战略玄机,不言而喻。