在印度孟买市及其北部几个城镇，有一个人口不足十万的民族，他们被称为帕西人。帕西一词源自印度人对波斯人的称呼。学者普遍认为，公元8世纪左右，为了躲避阿拉伯人的压迫，一批波斯拜火教徒漂洋过海来到印度，并在此繁衍生息。 帕西人在印度属于相对高贵的民族。作为外来民族，他们不受印度传统种姓制度的束缚，也没有深受印度土著性格的影响。他们像犹太人一样重视教育，善于经商，是印度最富裕的民族之一。 尽管帕西人数不多，但在印度近代史上却占据重要地位。这与大英帝国对印度的殖民统治密不可分。17世纪初，英国人在苏拉特建立贸易港口，为帕西人提供了商业机会。帕西人大多勤奋聪明，不像部分印度土著那样懒散、效率低下，因此更容易接受欧洲文明。 随着东印度公司对孟买的控制，帕西人进入了交通运输、船舶制造、房地产等高利润行业，逐渐崭露头角。到19世纪，帕西人已经形成一个非常富裕的社群。在这些帕西富豪中，最著名的当属印度塔塔集团的创始人、被称为印度工业之父的贾姆希德吉·塔塔。至今，塔塔集团仍由帕西家族掌控，是印度最大的公司之一。

由于教育水平高、家庭环境优越，帕西人涌现出众多人才。印度第一位陆军元帅萨姆·马内克肖就是帕西人。有趣的是，印度国父尼赫鲁和巴基斯坦国父真纳的女儿都嫁给了帕西人，甚至真纳的妻子本身也是帕西人。 然而进入21世纪后，帕西人开始面临严重危机。全体帕西人信仰拜火教，他们在到达印度后规定，非信徒或与异族通婚者会被开除族籍。这项规定导致帕西人只能近亲结婚，年轻人常为婚姻发愁。由于人口稀少，越来越多的年轻人不愿结婚生子。据统计，约五分之一的帕西男子终身未婚，许多已婚帕西人也不愿生育，使帕西人成为印度生育率最低的民族，每年人口呈负增长，60岁以上老人比例高达30%。 一些帕西学者认为，这与帕西人的富裕有关。社区提供良好福利，使部分年轻男性不思进取，不愿承担结婚生育责任。而富裕家庭的女性也不愿嫁给家境较差的男性。后来有人提出让外族通过通婚加入拜火教，以增加人口，但遭到帕西领袖坚决反对。领袖认为，虽然通婚可增加人口，但会破坏帕西这个独特民族的文化与身份。 如今，这个曾经显赫的民族正逐渐衰落已成事实。现代印度的帕西人口约为6万，而在大英帝国殖民时期，帕西人数曾达到11万。