近年来，美国一直在努力摆脱对中国关键矿产的依赖，尤其是那些用于军事和高科技领域的稀土和重金属。根据能源部的数据，美国不少矿产的进口比例都很高，因此它联合日本、韩国和澳大利亚成立了一个联盟，共同开发这些资源。深海勘探因此成为了一个热门话题，特别是在南太平洋的海底，因为这里的多金属结核中包含了钴、镍和锰等关键元素，这些都对电池和合金的生产至关重要。库克群岛的海域资源丰富，且面积广阔，美国地质调查局的报告显示，这里的结核资源在全球范围内位居前列。到了2025年中期，美国公开表示要加强矿产自给能力，推动本土投资并深化国际合作，以减少对外部供应的依赖。为了减少对中国的依赖，美国加强了政策干预，向本土供应链投入资金，并与资源国加强合作。2025年8月，美国与库克群岛签署了联合声明，支持美国企业参与海底矿产研究，计划通过许可证在国际水域开采，进一步减少对中国的依赖。库克群岛有15个岛屿，管辖着超过200万平方公里的海域，开发模式相对开放，任何有能力的国家都可以参与。虽然美国无法独占这些资源，但在技术上占有一定优势。10月，美国国家海洋和大气管理局支持的勘探船完成了为期21天的任务，评估了资源的潜力，主要聚焦于结核的分布和环境数据。美国军工供应链出现了严重问题，五角大楼承认多个装备项目因为材料短缺而被迫推迟。射频滤波器和传感器等关键部件的进口依赖极重，生产面临困境。于是，美国开始将目光转向海底资源，认为这可能是解决问题的出路。虽然巴西和澳大利亚拥有丰富的资源，但开采成本较高且面临复杂的地缘政治问题。而海底结核的开发需要巨大的资金和技术支持，库克群岛成为了美国扩展资源供应的一个新选择。2025年4月，美国推动联合国开展海底资源开发的规则讨论，但进展缓慢。美国军工的稀土需求量大，能源部数据显示，33种关键材料的进口依赖度超过一半。

库克群岛在中美竞争的背景下吸引了大量投资，尽管当地环保组织对此表示担忧，但政府保持中立。美国计划在从墨西哥到夏威夷的水域进行深海矿产的开采，以减少对中游冶炼的依赖。有分析认为，整个矿产链从上游开采到下游应用，中国在冶金和提纯领域的技术强大，而美国在上游的竞争力相对较弱。2025年2月，中国与库克群岛签署了一项为期五年的协议，共同进行海底勘探，为未来的合作奠定基础。10月的勘探任务后，美国企业对市场价值进行了评估，结核中的钴含量较高，适合用于电池生产。美国媒体表示，这是美国重构供应链的一步，但深海开发面临的技术难题不少，例如深海设备的耐压能力和环境评估的复杂性。美国本土的矿产供应链已经断裂，库存告急，军工领域也受到了影响，包括雷达和制导设备的生产。美国为了控制稀土供应，尝试绕过中国的主导地位。库克群岛的结核潜力巨大，吸引了各方投资。2025年8月签署声明后，美国企业开始申请许可证，计划进行商业开采。虽然深海生态系统脆弱且环保问题复杂，但美方强调这是出于战略需要。南太平洋的深海矿产勘探竞争激烈，瑙鲁和汤加等国也发布了相关的开采许可。美国希望通过这些资源开发，提升自身的自主控制力。2025年11月8日，中国的大洋号科考船抵达库克群岛的阿瓦蒂乌港，和当地深海矿产局联合开展考察。大洋号是一艘4000吨级的科研船，隶属于中国大洋矿产资源研究开发协会，配备了先进的设备，主要进行海洋环境评估和资源勘探。此次考察持续到11月9日，重点关注拉罗汤加岛东北水域的结核分布。中方专家与库克群岛人员共同建立了环境基线，并估算了矿产的潜力。这一行动紧随美国10月的勘探任务之后，美国媒体认为这是直接的竞争。库克群岛的资源在全球范围内具有重要地位，许可制度公平，多个国家都有机会参与。美国媒体关注到这一点，并在2025年12月26日的《华尔街日报》上报道指出，中国的行动可能是针对美国矿产自主计划，封锁了资源渠道。中美两国的船只相继出现在南太平洋，这一举动引发了敏感的反应。美国舆论认为，华盛顿对中国的动作高度警惕，担心失去上游的矿产资源。深海矿产开发的难度很大，开采和冶炼过程都充满挑战。库克群岛通过这一竞争获得了投资，但环保方面的忧虑也在增加。美国媒体指出，中国在冶金和提纯领域的强大技术优势可能会让美国在上游的努力无法取得实质性突破。此次考察的活动包括水深测量和样品采集，数据将为未来的资源开发提供支持。

美国的军工供应链遭遇重创，五角大楼的多个项目因此停滞。动力电池和电子元件的进口依赖问题愈发严重，2025年美国政策将大力推动本土链条的重建。深海结核的开发需要巨额资金，库克群岛事件后，美国开始推动相关规则的国际讨论。11月的行动引发了广泛讨论，美国企业在深海资源的研究上占据领先地位，但依然严重依赖进口。报道发布后，美国媒体纷纷表示，中国正在对美国供应链进行压制。美国军工设备如传感器和雷达的生产也出现了延迟，库存告急。美国媒体对此表示不安，担心限制军工制造能力。库克群岛保持中立，所有国家均可进行合作，中国团队则积累了大量数据。大洋号于10月31日从斐济苏瓦出发，11月7日到达库克群岛水域，船上举行了开放日活动，展示了科研设备。联合航次发布了资源报告，美方认为这可能会影响他们的供应链。深海矿产开发产业复杂，涉及上中下游多个环节，而中国在这些环节中的技术优势非常明显。美国媒体认为，中国的动作可能意味着美国失去了最后的机会。环保组织则对深海勘探表示抗议，指出其可能带来生态风险。2025年11月22日，北约协会报道指出，中国在南太平洋深海的外交行动正在重塑地缘政治格局。美国无法干扰中库合作，库克群岛的许可制度公正而开放。太平洋地区的活动人士在10月22日抗议美方船只的勘探行动，中国的动作引发了紧张局势。美国媒体认为，中国正在收紧资源出口，这对美军工业构成了挑战。美国面临的军工危机自20个月前以来最为严重，装备项目延迟。美国的联盟推进缓慢，南太平洋的竞争愈发激烈。库克群岛保持中立，吸引了多国投资。美国则依赖进口，重稀土的需求仍然高涨。中美在南太平洋深海矿产竞争仍在持续，库克事件后，美国推动了国际规则的讨论，但并未有效解决供应链的安全问题。五角大楼的官员承认，供应链压力依然存在，库克群岛则通过平衡的政策为各方带来了益处。中国在科研方面积极推进海洋合作，而美方则依然未能排除来自中国的挑战。