邱凤姣

我从未赶过场，一直向往那种热腾腾的烟火气和原汁原味的乡村年味。家住小城附近的朋友说，他们那儿赶场还是北宋年间传下来的，每到赶场日，河水小城段的两岸人山人海。想去体验，那天可是马年前的最后一场山村盛会，又称赶年场。

那天真是个好日子。立春后，连续几天寒雨连绵，到赶场这天碧空如洗，暖阳当空，田野尚未返青，俨然是初春的朗润，满眼淡蓝。河流在阳光下晃着一川碎金。拂过车窗的柳枝已经爆了嫩芽，如雏鸟的喙啄着淡黄的阳光。山谷间淌着一河清浅的水，与水一同蜿蜒的公路指向山里山外。车流不息，不少进山的外地车辆，在这爬山过桥的乡村公路上风驰电掣一般。那是从他乡赶回老家过年的游子。

我们要去的是重重青山之中的小城。小城是一座有着近千年县治史的古镇，商贸自古繁荣，黑茶、坛子菜、擂茶原料全省有名。河水拖蓝千年，小城赶场千年。如今过年时节又逢集，我第一次奔赴集市，又将遇见些什么呢？

走进小城，却是一座寻常小镇。耀眼阳光下，只见新楼旧楼林立，大店小铺错杂，与我居住的小镇同一个模样。车至一座桥头，望见一河碧水。桥上人声叽喳，男女老少慢步前行，几辆小车在人流中蜗牛般缓缓移动。桥头右侧，用彩色条纹篷布搭着一个摊位，是卖服装鞋帽的。顺着这个摊位往河岸看过去，全是服装鞋帽一类。朋友说，这一边是赶场服装一条街，对岸才是卖其他的，与这座桥相对的另一座桥，全是卖鸡鸭鹅的。朋友还介绍，农历逢一是综合大集，农历逢八是牲畜专场，他家就是逢八在这里买猪仔回家喂养。

车无法往前，便拐个弯，停在一个陌生小区，我们步行回到桥上，加入了赶场大队伍。被人群挟裹着从桥的另一头下来，我一眼看中桥墩处一位中年妇女的本地干红辣椒。一个有破洞的纤维袋装满枣红尖椒，凑近了，闻到一股辛辣的香味，这是山土辣椒特有的味道。我正要买，朋友大笑：你才进场就急着买，看你等下怎么背得动，前头好东西多的是。

小城集市丰富，一点不假。临近过年，平常山货加上年货，河畔一条街挤了个水泄不通。腊货、坛子菜、刚出土的沙参、热腾腾的擂茶、一堆堆草药、各种篾货、锄头扁担耙子铲子、大红灯笼、春联儿……目光所到之处，全是噗噗地冒着乡土气息的物品。一个竖着“理发八元”白底红字标牌的临时大棚里，坐满了老年顾客。一个竹篮子吸引了几个穿校服的小学生，竹篮子里酣睡着三只毛色不同的胖小狗。卖狗的大婶笑眯眯地说：“这是正宗的中华田园犬呢，对主人最忠诚了，三十元一只。”几个孩子摸摸小狗，摊摊小手，表示没钱。大人们都笑了。

我蹲在一个老妇人的坛子菜前，一项一项地辨认。各种坛子菜紧紧挤在透明的瓶子罐子坛子中，紫的、白的、青的，依然带着蔬菜的清冽。拧开一瓶米白中夹杂着丝丝莹绿的坛子菜，浓郁的腌香裹着微酸扑面而来。我知道这是鲜爽可口的儿菜，拿一瓶塞进了背包。

一家挂着红灯笼的小店门前，围着挤弄不开的人。从人缝里瞧过去，原来是一位眼镜先生在泼墨挥毫写春联。不时有人拿着晾干了墨迹的春联喜滋滋离开。后来的人手里拿着折叠的红纸，踮着脚仰着头喊：“请帮我也写一副！”原来是镇上有位字写得好的退休老师，来集市上免费为大家写春联。虽然网上有五花八门的春联随自己选择，可是那些机器写出来的字，哪里比得上眼镜老师亲自书写的染着墨香的春联呢？

在密集的地摊间，不时看到小簸箕里摆放着一把把老茶叶，这是做擂茶必不可少的原料之一。我找了一个中年妇女的擂茶摊子，要了一碗咸香味的热擂茶。“一日三餐饭，两钵擂茶”，这种以本地茶、芝麻、花生加生姜、紫苏等擂制而成的特色饮品，不仅是一张地方产业的名片，更是小城饮食的灵魂。新春佳节，小城谁家不做擂茶呢？一元一大把的老茶叶青凌凌的，将被本地人悉数收入篮中。

“朱村新集社前墟，有买鸡豚有买鱼。”我也像古诗里描写的那样，买了不少货物：新鲜的冬笋、结着红果的地茶、醇香的水酒、小巧的竹筛、火红尖椒、粗壮沙参……我提着抱着背着大包小包，在人群中兴奋地左冲右突。一个时尚的年轻女子迎面走来，肩上背着袋子，两手提着腊货和坛子菜，同样巧妙地避开人群的碰触。她的眼睛里像撞进了细碎的阳光，尽是止不住的欢喜。满街赶场人，满街流淌的市井烟火，满街飘逸的浓浓年味……