“秋林红叶”为内乡古八景之一，源于夏馆镇秋林山。

秋林山下原有秋林寺，始建于北宋中叶， 殿宇楼台 巍巍壮观 。每值 秋 风送爽，万山红遍，秋林晚钟， 令 人流连忘返。 摘取 红叶用竹签勾画，字迹殷红，清晰可见，故有“红叶捎书”之说。

《水浒传》第一百一十回“秋林渡燕青射雁”中，就描述了梁山好汉在此行军屯兵场景。那是宋江和梁山好汉们被朝廷招安之后，平了王庆，从桐柏向东京开封进发。这一日，大军来到秋林山，宋江在马上遥看山景，赞不绝口，忽见空中数行大雁上下乱飞，又听到阵阵喝彩，派人去问缘由，原是浪子燕青向空中射雁，箭箭不空，已射下十数只。宋江大惊，叫来燕青道：鸿雁乃仁义之禽，怎忍害之？天上一群鸿雁相呼而过，正如我等兄弟一般，你却射了数只，那好比咱们失去数名兄弟啊。

燕青悔罪不已，宋江有感于心，遂占诗一首：“山岭崎岖水渺茫，横空雁阵三两行。忽然失却双飞伴，月冷风静也断肠。”写毕，仍觉伤情，又作一词：“楚天空阔，雁离群万里，恍然惊散，自顾影，欲下寒塘。正草枯沙净，水平天远，写不成书，只寄的相思一点。暮日空濠，晓燕古堑，诉不尽许多哀怨。拣尽芦花无处宿，叹何时玉关重见。嘹呖忧愁呜咽，恨江渚难留恋。请观他春昼归来，画梁双燕。”

秋林寺盛名远扬，香火旺盛，只可惜明崇祯五年六月，连日内雷电交加，大雨倾盆，浊浪滔天，秋林寺顷刻间水汪一片，殿宇倾倒。虽然“秋林红叶”在此盛景不存，却于宝天曼红叶更胜。如今，每到金秋时节，沿秋风的手指到宝天曼赏红叶、观红潮，着实会被红叶之火狠狠地烧一把。

宝天曼红叶面积万余公顷，现有红叶树30余万株。立秋后，槭树、五角枫先红了起来，从阴坡向两边蔓延，直染得山坡河谷殷红一片，光亮耀眼。漫山遍野的黄栌树叶红得像火焰一般，远远望去似飘落的花瓣，又象披红挂花的壮士凯旋。柿树、棠梨、四照花齐举火把，汇入红色大合唱中，波澜壮阔，斑斓缤纷，形成了万类霜天红烂漫的壮丽景观。

宝天曼红叶以奇石险峰线和秋林飞瀑线最盛。走在曲径通幽的林荫道上，棵棵青榨槭似红衣少女夹道迎宾，尽显风韵。红枫、三角槭树枝搭连，卵形的叶，浓郁的花，将红色长廊衬得愈加艳丽，更遇朝阳甘露，犹如红色绸缎上撒满粒粒珍珠，晶莹闪亮。两旁斑驳的岩壁上也是丛丛红叶怒放，或枝桠挺立，或曲折低垂，一阵山风吹过，仿佛看到女孩在火光里舞蹈，给人带来一片火的激情。登上化石尖凭高远望，远山近坡红叶醉野，鲜红、朱红、猩红、桃红，层次分明，瑟瑟秋风中，似云霞排山倒海而来，整座山似乎都摇晃起来了，真真切切饱览到“看万山红遍，层林尽染”“霜叶红于二月花”的绮丽景象。

宝天曼的红叶特别红，而且其他地方的红叶入冬后便凋零，惟有宝天曼红叶在严寒到来时正红艳似火，这与宝天曼天然屏障带来的气温偏低有关。这个时期也是宝天曼森林色彩最为丰富的季节，到处流光溢彩，红、黄、绿“三色”互相衬托，相映成辉。满目秋色中，最耀眼的是五角枫，如片片红霞，令人心醉；最靓丽的是元宝枫，金灿灿光亮亮，片片落叶铺满林地，使整个山林变成了藏金宝地。这红、黄的基调，又随着节令的变化和生长过程，演化出嫩红、粉红、淡黄、橙黄等灿烂缤纷的秋色世界，再有松柏点缀其间，金光、红潮、绿意相拥，瑰奇绚丽，使人感受到宝天曼深秋特有的意境，醉倒在惊艳斑斓的色彩之中。

及至傍晚，断霞飞落千山，余晖尽染枫林，红叶美、令人醉、不思归。在这狂野般的红潮中，在这火一样的激情中，禁不住挥臂高喊：金秋枫红伏牛山，大美尽在宝天曼！

（内乡县文广旅局王国庆摄影：吴春亮编辑：尚航）