大树湾，坐落于达拉特旗的北大门，是通往鄂尔多斯市的咽喉要道。自古以来，包头到伊盟（鄂尔多斯），往山西、陕西的商旅，几乎都会从这里过黄河。因此，大树湾久负盛名，曾有人称之为打渔划划渡口船，水旱码头大树湾。

大树湾的名字源远流长。据传，二百多年前，这里曾是一片黄河南岸的簸箕形河湾，蜿蜒长达十几公里。在这片弯曲的河湾腰部，光绪年间生长着三棵并排的大柳树，树干粗得三四个人也无法合抱。树的西北方向有一座河神庙，黄河航运一度非常繁忙，木筏、皮筏大船来往穿梭，船夫们常在这里停靠过夜，也有许多人来庙中朝拜河神，祈求风调雨顺、货物安稳，生意兴隆。节庆时，周围的农民也会在庙里上香，祈求河神保佑河水不泛滥。

随着时间的推移，前来朝拜和做生意的人络绎不绝，周围也渐渐出现了商铺，原本的水旱码头开始逐步成形，渐渐发展成为了一个自然村庄。因地势坐落在河湾中，又有三棵古老的大柳树，人们便亲切地将这个地方叫作大树湾。

然而，历史的洪流总是不容平静。1938年9月，日军侵占了大树湾，掌控了这一战略要地，然而他们的统治并不稳固。此时，东胜一带驻扎着国民党部队，地方土匪解兰天、张奔楼等也曾在这里盘踞，人民在敌伪的压迫和蹂躏下，日子过得极为艰难。当时，流传着一首民谣：大树湾，簸箕湾，水旱码头兵马站。白天官兵抢，黑夜土匪占，日本人窜下一河滩，杀人放火不安然。

1939年2月中旬，日寇正式侵占大树湾，驻扎兵马于大树湾西城。西城是一座宏大的土城，建于1932年夏，历时四年，于1936年完工。土城占地约180亩，城墙高达三丈六尺，底宽五丈，顶部宽度为二丈六尺，规模庞大。本来，这座土城是用来防御土匪的侵扰，但在日本侵占后，土城变成了控制和统治当地百姓的人圈。

日本侵略者为了隔断老百姓与抗日武装的联系，加强殖民统治，强行划定无人区，实施撤村并屯，强迫百姓集中居住，并美其名曰集团部落。这些集团部落四周筑起围墙，只有一两个门口，并且设有日军和伪警察把守。百姓的进出被严格控制，必须凭居住证或通行证才能进出，因此，人圈这一词成为了百姓对这种制度的蔑称。

大树湾的人圈大约有五六十户蒙古族群众。日军对这些被迫迁入的居民实行供给制，根据家里人口的多少，发给一些白面、油、盐等生活必需品。虽然日伪政府还提供了牲畜和生产工具，允许百姓自给自足，但这一切无非是为了掩饰侵略，笼络人心，分裂民族关系，为日本的长期占领提供借口。

作为模范集团部落，大树湾的人圈被日军的《北支》画报于1943年进行了专题报道。画报的内容让我们得以窥见那时的情景。

在这一片风云变幻的历史中，大树湾见证了多少风雨的洗礼，经历了多少无奈的屈辱。然而，无论在怎样的困境中，人们依然坚守着这片土地，生生不息。而今天的大树湾，已不再仅仅是一个地名，更是这片土地上所有坚韧、不屈精神的象征。